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首发:~第1140章 维多利亚遇刺
简而言之,不论保守党还是辉格党,他们的论点都围绕著「祖宗之法不可变」。
而在两党领袖表态后,请愿书也不出意外地在下院以287票对49票遭到否决。
然而,政府显然低估了否决请愿书的严重性,或许他们觉得在上一次镇压「新港起义」后,国内局势已经趋于平稳,更糟糕的是,麻痹大意的政府已经决心把这个月的工作重心放在尼古拉一世的来访上了。
至于宪章派的问题,他们打算稍后再议。
恰恰就是由于政府不闻不问的态度,导致了事态的迅速失控。
请愿路线的流产使得宪章派彻底对他们的温和派领袖失去信任,并不再愿意继续支持他们,而《北极星报》等宪章派报刊也旋即展开了对奥布莱恩等温和派领袖的清算,指责他们与斯特季派(中产阶级改良派)的联合是对工人阶级的背叛。
而这片指责声浪叠加上比1839年更糟糕的经济环境,也使得宪章协会中的暴力派迅速夺取了运动主导权。
就在亚瑟启程前往谢菲尔德的同一天,博尔顿的暴力派领袖马斯顿出席了在布莱克本举行的宪章派大会,并在会议上公开号召民众拿起武器,向白金汉宫进军。
而英国工业重镇曼彻斯特的染料工、建筑工、机械工人等协会也迅速倒向暴力派,在五月底举行的曼彻斯特铁匠、锻工和机械工人大会上,三个行业的代表全票通过了加入宪章协会的决议,并宣布接受《人民宪章》为曼彻斯特工人联合会纲领。
然而,如此重要的情报,却依然未能及时警醒内务部。
更操蛋的是,在亚瑟启程前往谢菲尔德以前,他居然没有收到来自内务部的刺杀预警,而他本人居然也傻呵呵地在众目睽睽之下做了一场长达半小时的开幕演讲,浑然不知不远处可能正有一杆枪在瞄著他的脑袋。
如果是在别的城市,亚瑟或许还可以原谅内务部的失职。
但问题在于,1840年谢菲尔德可是爆发过宪章派起义的!
倘若不是恪尽职守、足智多谋的治安官布兰德收买了叛徒,事先得知了起义时间和地点,并在起义前夜突击逮捕了谢菲尔德的宪章派领袖霍尔贝里等人,那说不准这座钢铁之城还真就落入100多人的起义军手中了。
而这一次,同样十分遗憾,尽管内务部麻痹大意,没有觉得「海军部第二秘书的命也是命」,但好在新组建的谢菲尔德警察局展现了高度的职业素养,在谢菲尔德警局首任局长、苏格兰场悍将戴斯蒙德·海耶斯警监的指挥下,这一小股意图对亚瑟爵士图谋不轨的暴徒已被尽数抓获。
虽然只是虚惊一场,但差点坐上敞篷车的亚瑟爵士也不得不改签了他的车票,提前踏上了返回伦敦的征途。
当然了,我们不能认为这是由于亚瑟爵士胆小怯战,亚瑟爵士的胸膛连铅弹都射不穿,难道他还会怕了区区几个暴徒吗?!
亚瑟爵士此次返程,主要是出于白金汉宫与女王陛下政府方面的需要。
因为亚瑟死里逃生不久,伦敦的电报也送到了谢菲尔德。
事实证明,针对英国政府高级官员的刺杀行动并非临时起意,而是有组织有预谋的。
5月29日,当维多利亚女王的车驾沿著伦敦林荫大道行进时,一位名为约翰·弗朗西斯的木匠学徒居然从怀中掏出手枪,意图刺杀女王。不过,不知道是因为火药潮湿,还是由于太紧张了,这一枪居然没有击发,而弗朗西斯则趁著现场混乱转身逃脱。
等到第二天,女王又沿著相同的路线出行,而之所以选择同样的路线,目的主要在于诱使弗朗西斯再次出击,并将其当场抓获。结果,果然不出所料,弗朗西斯再次现身并向维多利亚举枪,但还不等他开火,便立刻被周遭的便衣警察逮捕,而在制服弗朗西斯的过程中,手枪不慎走火,并意外击中了随行的某位海军部助理秘书。
据信,该名助理秘书当天原本只是奉命前往白金汉宫,陪同尼古拉一世前往德特福德造船厂,并为这位尊贵的陛下讲解皇家海军高超的造船技术。
天可怜见啊!
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