第1161章 天朝陨落(2/3)

首发：~第1161章 天朝陨落

「比前阵子强不少。」皮尔喝了口茶：「你上次推荐我的那个医生，他的东方疗法意想不到的很有用，在拔完罐之后，我现在感觉好多了。」

皮尔放下茶杯，望著这位身上找不到半点衰老迹象的老下属，无奈地笑著摇头道：「说真的，我现在愈发的羡慕起你和威灵顿公爵了。」

亚瑟笑著应道：「羡慕公爵阁下我能理解，没有一位英国人是不羡慕威灵顿公爵的，毕竟他可是青史留名的国家英雄。但是我不明白您为什么羡慕我，我只是海军部的一个小官僚，而您可是内阁之首。」

皮尔闻言，连连发笑道：「得了吧，亚瑟，你真的是海军部的小官僚吗？而我，又真的是内阁之首吗？真正的海军部小官僚可做不到一言九鼎，而内阁之首也不可能连翻个身都在下院备受掣肘。」

「我相信，您的困难都是暂时的。」亚瑟望到皮尔这副死样，最终还是决定给他透露些好消息：「虽然接下来的这些话不该由我向您转达，但是————好吧，我现在只能请哈丁顿伯爵原谅我抢了他的活了。」

「怎么了？海军部有什么新情况吗？」

「确实有些情况，关于东方战事的。」亚瑟耸了耸肩膀道：「您知道的，我向来是个悲观主义者，但是————海军部先前已经向您汇报，由休·高夫将军率领的远征军已于3月10日的宁波之战中击败清朝军队的反攻。而就在今天早上，我们又收到了一则新消息，皇家海军的远东分舰队已于6月12日爆发的吴淞之战中配合陆军攻占了吴淞和宝山两镇，并牢牢控制住了长江入海口。而自此之后，分舰队沿长江逆流而上，在大运河截获了东方皇帝的税船，并彻底阻断了他们的漕运工作。因此，我完全有理由相信，这场由帕麦斯顿挑起的愚蠢战争即将结束。」

果不其然，亚瑟话音刚落，皮尔萎靡的精神头都好转了不少。

因为对华战争结束带来的好处是显而易见的，虽然英国的对华出口额不算太多，每年大约只有100万镑出头的样子，但架不住英国的茶叶消费量实在是太高了。

在和中国人打仗的这三年里，连续下降了十几年的茶叶价格连年上涨，而茶叶消费量则逐年下降，这也连带著影响到了英国政府的茶税收入。

不过，拉到全局视角来看，茶税收入的下降尚可忍受，无非也就是20万镑左右的税收滑坡。

因此，就算对华贸易恢复，皮尔也不会傻到认为茶税多了20万镑便可以扭转政府捉襟见肘的财政状况。

但众所周知的是，政府的财政状况不仅要看收入，也得看支出。

这场战争结束的最大利好便是可以替政府每年削减近150万镑的特别军事预算，如此四舍五入一下，等于政府可以腾出200万镑去干别的工作。

虽说这笔钱依然不足以重启旧《济贫法》，但却足够让政府缓上一口气，从容推进《煤矿法》、《工厂法》等改革工作。

亚瑟继续开口道：「虽然我不知道我在农业工作上的信誉是否如我在警务工作方面那么坚挺，但是，您如果愿意向不列颠的任何一位农业专家咨询，他都会告诉您，按照今年的天气来看，秋季势必是一个丰收的季节。所以，虽然目前时局艰难，但只要政府能咬著牙撑到秋天，谷物价格肯定能从现在每夸脱64先令5便士的高位下降至少20%，而随著丰收的到来和东方战争的结束，政府面临的危机局势也将大大缓解。」

尽管皮尔不清楚亚瑟这番话到底有几分是情真意切，又有几分是单纯的加油打气，但在当前的局势下，他也只能选择相信这位「民间经济学家」的判断。

「丰收的传言，其实我从茱莉娅那里也有所听闻。」皮尔陷在椅子里，仰头望著天花板道：「茱莉娅前两天在信中还提到了，她说德雷顿庄园附近的麦子涨势喜人，大伙儿都说今年肯定有个好年成。」

其实皮尔就算不主动提他的夫人，亚瑟也正打算提这事。

虽然皮尔本人没说，但亚瑟相当清楚，这位首相其实最近一直饱受失眠的困扰。

上周，林肯律师学院广场举办了一场宪章派集会，但由于苏格兰场的及时反应，很快就被内务大臣格雷厄姆以驱散人群和逮捕头目的方式平息了。

但是，这帮宪章分子不止没有畏惧，反倒很快就在学院广场卷土重来，重新召开了一场规模更大、参与人数达数千人的集会。

当时皮尔和格雷厄姆本来正在白厅花园共进晚餐，但这场晚餐却被大伦敦警察厅厅长理察·梅恩爵士的汇报打断了。

在收到汇报后，皮尔与格雷厄姆当即停止晚餐并一同前往内务部，监督警察和军队的调动部署，以防止示威者从伦敦城进入威斯敏斯特。

而在昨天，他还和格雷厄姆一起在唐宁街会见了匆匆赶来的各地方治安官，并与伦敦市长、郡长和总检察长进行了会商。