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首发:~第1161章 天朝陨落
第1161章天朝陨落
英夷船坚炮猛,初尚得之传闻,既亲上其船,目睹其炮,益知非兵力所能制伏。
爱新觉罗·耆英大臣们各自从皮尔那里领受了命令,各自返回所属官邸布置本部门的工作去了。
迪斯雷利在离开前,靠在亚瑟身边轻声嘀咕了一句:「我在外面等你。」
随著他的离开,会议室的门咔哒一声合上,不算太宽敞的房间内只剩下皮尔、亚瑟和皮尔的私人秘书德拉蒙德三个人。
皮尔抿了抿嘴唇,最终还是狠下决心,挥手示意德拉蒙德也一起出去。
与一年前刚上台时的意气风发相比,现在的皮尔明显看上去老了不少。
尽管随著时间的推移,议会的会期即将结束,立法的考验也将成为过去,但随之而来的却是愈发沉重的行政责任。
亚瑟虽然不愿公开评价本届议会的成就,但他私以为,起码迄今为止,议会所做的一切努力都未能对当前的国家困境产生任何实质影响。
自皮尔执政以来,各色请愿书、代表团和内务部的往来公文,无时无刻不在提醒他们,英国正经历著这代人记忆中最艰难的时期。
纺织业曾是拉动英国工业革命的发动机,为成千上万人提供了工作机会,创造了一个又一个财富奇迹,然而,现在这个行业却成为了制造苦难最为深重的区域。
而在社会保障方面:虽然英国传统上有著《济贫法》托底:但新《济贫法》不仅起不到稳定社会的作用,反而愈加激发了社会矛盾。尤其是在苏格兰,那里的济贫法将所有身体健全者都排除在了救济之外,并要求接受救济的对象必须具备三年的本地居住资格,所以根本不能指望这部法律能应对大规模失业问题。
而在那些济贫条件相对宽松的地区,譬如伦敦或者各个英格兰北部城市,济贫资金早在上半年便已彻底用尽,所有地方慈善机构都面临著即将崩溃的窘境。
为了应对这一点,皮尔只能与坎特伯雷大主教、伦敦主教和内务大臣安排发布《女王诏书》,并发起一项由王室领头的公开募捐,号召全国教堂和礼拜堂为兰开夏郡和苏格兰贫民捐款。
虽然这确实募集到了一些钱,但依赖慈善捐赠来解决贫困问题注定杯水车薪。
但是,倘若政府按照旧《济贫法》的力度对失业地区进行赈济,施行昔日的工资补贴、恢复户外救济,那么政府在济贫事务上的财政支出将会迅速从490万镑上升到1100万镑。
政府支出增加610万镑,这是个什么样的概念呢?
占据政府财政收入的12.5%!
因为按照财政部的预测,今年政府的年度财政收入大概在4835万镑上下。
如此一来,皮尔政府今年好不容易挤出的50万年度财政盈余将在顷刻间化为乌有,并出现560万镑的财政赤字,也就是说,皮尔政府的各项改革工作全都要陷入停滞。
因此,即便恢复旧《济贫法》看起来最容易解决问题,但从财政角度来说,这就是不可行的。
尽管民间常有人批评政府决策总想著花小钱办大事,但究其原因,还是因为手头能动用的资源只有这么多。
当然,倘若皮尔能在恢复个人所得税之余,再把房产税给一同恢复了,大概还可以给政府带来120到150万镑的财政收入,但如果他真这么干的话,保守党内的高等托利派恐怕就要和他进八角笼来一场殊死搏斗了。
亚瑟望到首相这副生无可恋的模样,倒也没心思继续打击他,作为皮尔的老下属,机灵的黑斯廷斯主动关心起了老首长的身体健康。
「您的偏头痛最近好些了吗?」
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