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首发:~第三十二章 租界账簿
怎么攒?除了更勤奋地写,提高稿费,或许还得想别的法子?父亲那边,路线图优化已到瓶颈,能否开辟新的稳定客源?大姐的裁缝手艺,能不能接点额外的零活?甚至……她脑子里闪过一个模糊的念头:自己那些陆续发表的小文章,能不能结个小小的集子?哪怕只是简陋的油印本,在熟悉的小圈子里换点钱?这个念头太大胆,也太冒险,她暂时压了下去。
雨声渐沥,寒意透过板壁缝隙钻进来。她拢了拢被子,把小弟往怀里带了带。小家伙哼唧一声,咂咂嘴,又睡了。温热的小身子靠着她,带来一丝真实的暖意。
为了这份暖意,为了这个在风雨飘摇中刚刚站稳一点点的家,那道门槛,再高也得跨。
她闭上眼睛,强迫自己入睡。明天,还要早起。卖烟不能停,观察不能停,写作更不能停。每一枚铜板,每一个字,都是垒向那道门槛的砖。
窗外的雨,不知疲倦地下着,仿佛在为这座浑然不觉巨轮将倾的城市,奏着一支哀戚又漠然的背景曲。
雨是第二天晌午停的。云层散开,露出水洗过似的、高远的蓝天。阳光重新照下来,却没了前几日的燥力,清冽冽的,带着雨后的寒凉。弄堂里积着水洼,倒映着破碎的天光,女人们挽着裤腿,小心地踮脚走过,抱怨着天气和潮湿。
陈醒上午照例去了老地方。生意比平日清淡些,许是天气缘故。她也不急,一边留意着偶尔经过的、可能买烟的客人,一边在脑子里继续完善昨晚的“租界预算表”。每一个项目,她都尽量设想得更周全,甚至把可能的“意外支出”也列了进去,比如生病,比如父亲的车突然坏了需要大修。
晌午回来,刚拐进弄堂口,就觉出气氛有些异样。
几个平日喜欢扎堆闲话的妇人,聚在赵奶奶家门口的水斗边,一边搓洗衣裳,一边朝陈家方向努嘴,眼神里闪烁着一种混合着好奇、羡慕,还有一丝说不清道不明的酸意的光。看见陈醒回来,她们的话头顿了一下,随即又更低地嗡嗡起来,但那些零碎词句还是飘进了陈醒耳朵:
“……真的登报了?稿费不少吧?”
“听讲是沈先生……那个大学堂里的先生赏识……”
“啧啧,陈家祖坟冒青烟了?二丫……哦,现在叫醒丫头了,真是出息了……”
“写文章也能挣铜钿?稀奇事体……”
陈醒心里咯噔一下。稿费的事,家里一向低调,母亲连对赵奶奶都只含糊说“孩子胡乱写写,换了点纸笔钱”。怎么突然传得这么开?她面上不动声色,背着木托板,低头快步往家走。
还没到门口,就听见里面传来王嫂子那拔高了八度、尖利得刺耳的嗓音,像钢锉刮着锅底:
“哎哟!陈家大嫂!恭喜恭喜啊!醒丫头如今是女秀才了!登报挣钱,了不得!了不得!我就说嘛,你们陈家风水好,养出的囡囡一个比一个灵光!大丫手巧,醒丫头文曲星下凡!哪像我们家那个讨债鬼,木头疙瘩一块!”
话是奉承话,可从王嫂子嘴里说出来,每个字都透着一股阴阳怪气的酸味,还故意把“挣钱”两个字咬得特别重。
陈醒脚步停住,站在自家门外。
母亲李秀珍的声音传来,温温和和的,却带着一丝不易察觉的紧绷:“王嫂子说笑了,小孩子家胡闹,写几个字,哪能算挣钱。就是先生鼓励,给了点纸墨钱。”
“纸墨钱?”王嫂子夸张地拔高调门,“陈大嫂,侬就别瞒我了!弄堂里都传遍了!《沪江文艺》!大报纸!稿费,这个数!”她似乎比划了一下,声音更尖,“阿拉虽然不识字,也晓得能在那种报纸上登文章,钞票不会少!你们陈家,这是要发了呀!”
“王嫂子,”母亲的声音依旧平稳,但语速快了些,“真没多少。就是点心意。再说,醒儿挣的钱,也是贴补家里,她爹拉车辛苦,处处要开销……”
“开销?”王嫂子打断,声音陡然变得凄苦起来,像是瞬间换了张脸,“说起开销,陈大嫂,我是真真羡慕你们家!当家的肯干,闺女又能挣!不像我们家,那个杀千刀的,三天两头不见人影,回来就是一身酒气债主追上门!日子过得……唉,真是揩台布一样,拧不出二两油!米缸都快见底了,宝根那孩子,昨晚还吵着要吃肉……”
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