第三十二章 租界账簿(1/4)

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秋雨是半夜里悄没声落下来的。

先是瓦檐上几声稀疏的嗒嗒，像试探的指节，接着便绵密起来，淅淅沥沥，渐渐连成一片沙沙的潮响。雨水顺着南市老旧屋瓦的凹槽淌下来，在青石板路上汇成一道道蜿蜒细流，裹着白日里的尘土和菜叶，悄无声息地钻入阴沟。

这雨下得正是时候。连日秋燥，弄堂里飘着的煤烟味、夜香气、还有各家灶披间溢出的复杂气味，都被这凉沁沁的雨气压下去几分。空气清冽了些，却也添了股子深入骨髓的、属于江南深秋的湿寒。

陈醒蜷在薄被里，听着窗外的雨声。小弟在她身边的小摇篮里睡得正酣，发出细微均匀的呼吸。大姐在另一头，背对着她，肩胛骨的轮廓在昏暗里清晰可见。

她睡不着。

脑子里像有个无形的算盘，噼里啪啦，一刻不停。不是算今天卖烟得了几个铜板，也不是算刚收到的那笔《市声（三）》的五元稿费该怎样分配——那笔钱，晚饭后已经和母亲、大姐大致商量过：两元存入那只越来越沉的小陶罐，一元给父亲添件厚实些的棉背心，剩下的两元，母亲坚持要留作“应急”，其实是想攒着过年时给全家扯点新布。

她算的，是另一本更大的“账”。

租界。

这两个字，像两颗烧红的炭，烙在她心尖上，日夜灼烫。沈先生隐晦的提醒，大哥带回的零星消息，报纸上日渐紧缩的标题，还有街头巷尾那些压低了嗓音、眼神闪烁的议论……都在指向同一个越来越清晰的预兆：上海，这艘看似繁华的巨轮，恐怕很快就要撞上时代的冰山。而最先碎裂、最先沉没的，必定是他们脚下这片毫无遮蔽的南市华界。

搬进租界，不再是遥远模糊的奢望，而成了迫在眉睫的生存必需。必须在更大的风暴来临前，把家挪到那块相对安全的“飞地”去。

但租界的门槛，高得像隔着一道天堑。

她在黑暗中睁着眼，手指无意识地在粗糙的被面上划拉着。脑海里浮现出前几天特意绕路去法租界边缘“勘察”的情景：整齐的梧桐，干净的街道，巡捕挺括的制服和冷漠的眼神，橱窗里琳琅满目的洋货，以及那些进出公寓、神色从容的男男女女。那里的空气，仿佛都和南市不同，带着一种疏离的、昂贵的秩序感。

她也壮着胆子，向宁波阿婆那位在租界做帮佣的远房侄女打听过。阿婆转述的话，此刻清晰回响：

“难！门槛高煞人！首先房子，亭子间算最蹩脚了，稍微像样点、干燥点的，月租起码五六只洋（元）！这还算便宜的！押金呢？规矩是‘押三付一’，就是先交三个月押金，再加头一个月租金，一出手就是……我算算，五六得三十，再加六，三十六只洋！吓死人伐？”

“这还没完！租界房子，不是你有钞票就租得到！要保人！保人要体面，最好是租界里有房产或者正经生意的。保人不好找，找到了，人家凭啥给你担风险？要‘手续费’的呀！一两只洋跑不脱！”

“住进去了，开销呢？自来水、电灯（如果有）、巡捕捐（保护费）、倒马桶费……样样比外面贵！米价？嘿，起码贵三成！小菜场里的菜，水灵是水灵，价钱也‘水灵’！”

“还有，你们一家子从华界过去，大人要做事体，小囡……哦，醒丫头要上学或者出去，来来去去，电车铜钿、黄包车钿，又是一笔……”

每一句，都像一块冰冷的砖，垒在那道无形的门槛上。

陈醒在心里默默加总：就算按最保守的估计，月租六元，押三付一就是二十四元。保人“手续费”算两元。搬家杂费、头个月必然超支的日常用度，预留十元。这就是三十六元。这还没算可能突然冒出来的其他开销，以及搬家后父亲工作衔接可能出现的收入空窗。

三十六元。

她悄悄侧过身，手探到床板下，摸到那个冰凉的小陶罐，轻轻摇了摇。里面铜板和银角碰撞，发出沉闷而实在的声响。罐子比几个月前重了许多，但距离三十六元这个数字，还有一段不短的距离。她的稿费虽稳定，但毕竟微薄，且要贴补家用。父亲的收入，在维持现有生活、加速偿还赵家剩余欠款后，能结余存入“租界基金”的，也有限。

三年？她最初那个“三年计划”显得太乐观了。时局不等人。必须在更快的时间里，攒够这笔“买路钱”。

1932年春天。她给自己定下新的目标：最迟明年开春，淞沪一带通常阴冷潮湿、但也相对平静的季节，必须搬进去。满打满算，还有不到半年。