第三百八十七章 集聚襄阳(2/3)

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亲卫忍不住提醒，语气中带着一丝担忧。

“盛勇？”薛义嗤笑一声，端起桌案上的茶杯，抿了一口浓茶，“此人勇则勇矣，却刚愎自用，好大喜功。他自恃襄阳城防坚固，粮草充足，又觉得我刚从河东败退，元气大伤，无力东进，必然不会放在心上。再说，荆襄与江南接壤，往来商旅众多，我军以‘防备晋军’为借口调动，合情合理，他即便察觉，也只会当是寻常的边境布防。”

他顿了顿，放下茶杯，补充道：“再让细作在江南散布谣言，就说周平安苛待将领，截留军饷，将朝廷拨付的粮草挪作私用，离间他们与周平安的关系。另外，给湖州的张彪、水师的李统领送去密信，许以高官厚禄，承诺若他们在我军攻打襄阳时按兵不动，事后便封他们为州牧，世代镇守封地。”

一道道军令悄然发出，川蜀与荆襄边境，看似平静无波，实则暗流涌动。

陈留率领的三万川军，打着防备晋军的旗号，浩浩荡荡进驻江陵。

他们每日在城外的旷野上操练，刀枪碰撞声、呐喊声震天动地，偶尔还会与晋军在边境发生些小规模摩擦，抢回几座无人驻守的小寨，一切都显得合情合理。

江陵与襄阳相隔百里，盛勇派去的斥候探得消息，只当是薛义怕晋军追击，加固南部防线，并未放在心上，只是随口吩咐了一句“密切关注”，便又投入到饮酒作乐中。

吴峰率领的两万象军，则更为隐蔽。

大象被分装在数十辆特制的大车中，每辆车由四匹马拉动，车身上盖着厚厚的帆布，帆布上印着“粮草”“军械”的字样。

沿途关卡的守将，多是薛义安插的亲信，见到车身上的印记，又验过吴峰出示的“调运文书”，便一路绿灯放行。

即便有周怀的眼线察觉异样——比如有斥候发现大车异常沉重，马蹄深陷泥土，想要上报，也被早有准备的川军截杀，尸体被扔进汉江，消息根本传不到襄阳。

荆襄各地的守军，严格执行薛义的命令，封锁了所有交通要道。往来的商旅被盘查得极为严格，随身携带的货物要一一清点，身份证明稍有可疑便被扣押.

官道两旁的客栈、茶馆，都有川军士兵驻守.

襄阳与外界的联系，如同被一只无形的手扼住，渐渐变得迟钝起来。

此时的襄阳城内，守将盛勇正过着悠闲的日子。

盛勇年近五十，两鬓已有些斑白，却依旧身材魁梧，虎背熊腰。

他是周怀麾下的老将，早年跟随周怀在西域征战，曾在阳越城一战中，单枪匹马斩杀吐蕃三员偏将，立下赫赫战功。

后来周怀派他镇守襄阳，看重的便是他的勇武与经验。

可多年的太平日子，渐渐磨平了他的锐气。

襄阳城防坚固，城高池深，护城河宽达三丈，水深丈余，城墙上的连弩与滚石擂木堆积如山；城内粮草充足，粮库足以支撑守军三年之用，还有专门的水井，水源无忧。加之地处腹地，远离战火，盛勇早已没了当年的警惕。

他每日在府衙内饮酒作乐，与手下将领猜拳行令，身边总围着两名歌姬，丝竹之声不绝于耳；要么便是带着亲兵出城打猎，骑着高头大马，追逐着山林中的野兔、野猪，逍遥快活。

“将军，南部传来消息，薛义的军队在江陵集结，兵力约莫三万，似乎有异动。”参军赵廉忧心忡忡地走进府衙，此时盛勇正搂着一名歌姬，手中端着酒杯，醉意朦胧，脸上泛着红晕。 “异动？能有什么异动？”盛勇摆了摆手，语气不屑，酒气喷在赵廉脸上，“薛义刚在河东被打得丢盔弃甲，损兵折将，连太原都守不住，他现在最怕的就是晋军追击，集结军队不过是为了自保。襄阳城防固若金汤，他若敢来，定让他有来无回。”

“可是将军，斥候说他们的军队调动频繁，每日操练到深夜，还有不少大车往来，不知装载的是什么，会不会是象军？”

赵廉继续劝说，他手中捏着一份斥候的密报，上面详细记录了川军的动向。

“象军？”盛勇哈哈大笑，一口酒喷了出来，溅在身前的案几上，“赵参军，你是不是老糊涂了？象军那么大的目标，身高丈余，脚步沉重，怎么可能悄无声息地调动？薛义要是敢把象军调来，别说襄阳，就算是百里之外的樊城，也能听到动静。再说，他刚丢了河东，元气未复，粮草都接济不上，哪里还有力气攻打襄阳？”

他拍了拍赵廉的肩膀，醉醺醺地说：“放心吧，有我在，襄阳万无一失。薛义那厮，不过是纸老虎罢了。来，陪我喝酒，这可是我特意让人从成都买来的好酒，别扫了我的兴致。”

赵廉还想再说，却被盛勇身边的副将张达拉了出去。

张达是盛勇的亲信，跟着他多年，此刻也有些不耐烦：“赵参军，将军自有分寸，你就别瞎操心了。

薛义刚吃了大败仗，军心涣散，怎么敢来招惹我们？再说，襄阳城防那么坚固，就算他来了，也攻不进来。”

赵廉无奈，只能叹息着离去。他心中的不安越来越强烈，却苦于没有证据，又无法说服盛勇，只能私下下令，让城楼上的守军加强戒备，多派斥候巡查南部边境。

可这微弱的防备，在即将到来的大军面前，如同杯水车薪。

接下来的一个月，类似的禀报接连不断。 有斥候回报，樊城一带出现大量川军，番号不明，行踪诡异，每日都在城外挖掘战壕.

有商旅偷偷进城，说荆襄边境盘查森严，川军士兵对过往车辆搜查极为仔细，甚至连车轮印都要核对.

还有守城士兵发现，襄阳城外的几条要道，暗中有川军的探子活动，他们装扮成樵夫、猎户，在城外徘徊，绘制城防图。

可这些消息，都被盛勇一一驳回。

“不过是些散兵游勇，想要混进城内打探消息，不足为惧。”他将斥候的密报扔在一边，继续与将领们划拳饮酒。

“商旅的话岂能当真？他们不过是想借此抬高物价，从中牟利。”他喝得酩酊大醉，连眼皮都懒得抬。

“探子？哪个军队不派探子？让城防营加强巡逻，抓住了直接砍了便是，这点小事也值得禀报？”他勃然大怒，将前来禀报的士兵骂了回去。

他依旧每日饮酒作乐，打猎游玩。

这一日，他带着亲兵出城打猎，在山林中追杀一头野猪，追了足足十里地，最终将野猪射杀。亲兵们抬着野猪回城，一路上传来欢声笑语，盛勇骑在马上，意气风发，丝毫没有察觉，危险已经悄然逼近。

盛勇的大意，给了薛义可乘之机。 一个月后，薛义亲自率领五万大军，从成都府出发，日夜兼程，直奔襄阳。

这支大军皆是川军精锐，士兵们身着黑色战甲，手持锋利的长刀与长枪，腰间还挂着短弩，行军速度极快，每日能行百里。

与此同时，江陵的陈留、樊城的吴峰，也率领军队，朝着襄阳合围而来。

三路大军共计十万余人，裹挟着两万象军，如同一张巨大的罗网，朝着襄阳悄然收紧。 为了掩盖行踪，薛义下令大军夜间行军，白日休整，避开沿途的集镇与关卡。

士兵们马蹄裹布，不许喧哗，连做饭都要远离水源，避免炊烟泄露踪迹。

沿途遇到的村落，一律绕行，不许士兵与百姓接触。

这般谨慎，让这支庞大的军队，竟真的瞒过了襄阳的斥候，直逼城下。