第190章 预备知识（6）(2/2)

首发：~第190章 预备知识（6）

她的计划在这里遇到了第一个重大难题。当她追踪一个逃窜的二界生物时，她感觉到神虎和他的灵气——那股让她找到他的强大气息——正在向内收缩，从她的“视线”中消失。凌琪一边思考着这个问题，一边俯冲向她追逐的逃窜少女，任由迷雾吞噬她，吸取她的灵气。

失去泥地对他来说是个劣势，因为这不仅阻碍了她更猛烈、更直接地攻击他，也让他动弹不得。如果他现在想悄悄行动，她就必须时刻警惕任何埋伏。她会假设他能像她穿梭于阴影中一样在泥土里移动，并时刻注意脚下。

想到这里，凌琪便将她追捕的弟子留在身后，任由他在雪地里瑟瑟发抖，精疲力竭。凌琪沿着地势最高的地方继续寻找沈虎。这比她预想的要困难得多。当她回到那片迅速干涸、冰封的泥泞地带时，几乎找不到任何线索。这里没有明显的脚印，这让她从苏凌那里学到的追踪技巧几乎毫无用处。她能感觉到沈虎的气息，或者更确切地说，是他那灵兽的气息，但只能感觉到它到达她之前攻击沈虎时用来跳板的那面悬崖。在那里，气息融入了岩石，消失在了她的感知范围之外。

片刻之后，她猛地抬起头，感觉到东方传来一股强烈的气息。她加速飞向那方向，却只见一片被扰动的积雪、一块流淌的泥浆，以及一个战败弟子残存的微弱光芒。

接下来的十五分钟，两人展开了一场猫捉老鼠的游戏。她追逐着他逐渐消散的气息，绕着山峦奔跑，弟子们一个接一个地倒下，有的陷在泥潭里，有的被钻石利爪划破后背，有的则被直接抛下悬崖。但这并不意味着她就此止步，她有时也能追上他，如同凛冽的寒风般猛烈袭来，用歌声和冰霜狠狠地打击他那如同战袍般坚韧的灵魂。

每次她找到他并发起攻击，他都会沉入大地深处，脸上带着令人恼怒的笑容，任由她的迷雾笼罩。她能感觉到那泥兽在每一次交锋中都日渐虚弱，直到它最终崩解，消散于丹田之中。然而，即便失去了他的灵兽，也为时已晚。这男孩展现出了惊人的韧性，一块如同成年男子般大小的、光滑如镜的石板——似乎是他的领域武器——会突然出现，吸收她的攻击，然后再次消失于丹田之中。

随着山峰和迷雾的消散，凌琪怒视着站在竞技场对面的男孩。

“自己先使阴招，现在生气是不公平的，”沈虎懒洋洋地指出。

“我知道，”凌琪哼了一声，“你离开泥地之后，是怎么躲过我的迷雾的？我明明感觉到了它抓住了你。”

随着竞技场内灯光渐亮，他歪着头问道：“你是怎么做到在不放慢速度的情况下，不断破坏我的《慵懒夏日》画作的？”

“有道理。”凌琪不情愿地应了一声，但没有给出其他解释。她不会轻易透露司翔的身份。难道他也有第二个灵体？那可真是个不同寻常的情况。很少有弟子拥有灵体，而拥有不止一个灵体的弟子，她也只知道自己和白美珍两个。

凌琪环顾四周，天空重见天日，略带尴尬地发现其他三个竞技场都已空无一人。蔡仁祥和一个前任打手站在其中一个竞技场里，美珍和一个面色苍白的男孩共用第二个竞技场。韩剑站在第三个竞技场里，他浑身是伤，正靠在黑金身上，身边还有一个高年级的学弟。

“随着最终比试的结束——”一个声音宣布道，凌奇抬起头，与宗主袁那双风暴般灰色的眼睛对视，袁正低头看着他们的竞技场，脸上带着一丝玩味的表情，“——我宣布第一天的比试结束。祝贺所有通过这第一道考验的优秀弟子们……”

凌琪听着宗主完成预赛结束的各项仪式，然后和其他获胜者一起列队站在观众席前。虽然她还得先和蔡仁祥、甘光礼谈谈，但从现在到晚上金田宴会之间，她还是有一些空闲时间的。

凌琪双手交叠放在膝上，面无表情。在她对面，同样是在锦标赛大楼二楼那间没有窗户的会议室里，蔡仁香闭着眼睛，深呼吸着。她唯一显露出紧张的迹象，就是手指在椅子扶手上快速地敲击着。

元宗主几分钟前才结束讲话，让在场的获胜者们离开。蔡仁香示意她跟上，她便走了，只停顿了一下，向韩剑和白美珍微微点头致意。从那以后，蔡仁香一直没有说话，凌琪也不想打破这沉默。

“你做得很好。”凌琪抬头看着她的君主，说道：“虽然你最后犯了一个战术错误，但结果还是对你有利的。”

“谢谢。”凌琪皱着眉头回答道，“我还能做得更好吗？”她问道。除非她侥幸击中了沈虎，否则她实在想不出自己还能改进什么。

“你的整体策略考虑得很周全，”蔡仁香终于睁开眼睛，与凌琦的目光相遇，她解释道，“既然意识到自己无法超越他，最好还是找个名气稍逊的弟子保护起来。”

她之前没想过这一点，但如果对手拒绝交战，或许会迫使他主动进攻，或者显得他很懦弱。“我会记住的。”凌琪应了一声，随即转移了话题。“蔡小姐，您的比赛进行得顺利吗？”她知道对方肯定不会遇到什么麻烦，所以她真正想问的是……

女孩微微泛着光泽的嘴角向下撇了撇。“我达到了目的。至于被迫使用的方法，我并不太满意。”她说着，手指轻轻敲击着扶手。“或许这正是目的所在。”她最后补充道，语气中带着一丝不易察觉的抱怨。

凌琪让沉默持续了一段时间，然后问道：“你的比赛怎么样？”

蔡仁香无奈地叹了口气。“我被留在开阔的平原上与敌人交战。鉴于对手的实力较弱，即便表现得认真对待也是我的失职，更何况是让预赛持续太久。最终，我选择使用母亲的炽烈霸王之术，瞬间迫使他们屈服。”她皱着眉头说道，“我不喜欢这门武功终极技法的无差别攻击性。”

凌琪张口想问那是什么术，但目光却落在了女孩脑后那淡淡的光晕上，想起了母亲身上散发出的可怕威压。她几乎可以肯定自己已经明白了。“不过，你总算展现出了实力，不是吗？”她说道，等着主人淡淡地点头，才继续说道，“那就没事了。有时候，难免会有附带伤害。”她并非从未在潜行失败的情况下，在行窃过程中造成过任何损失。“不过，我得问问……为什么预选赛的阵容对我们如此不利？”

“我发现自己对母亲在这件事上的想法理解不足。”蔡仁香坦白道，她脑后闪烁的微光渐渐消散，恢复了正常的亮度。“我想，这大概是为了进一步考验我的能力吧。”她缓缓思索道，“可是，允许他人如此明目张胆地在翡翠海域，当着她的面行使这种力量……我所受的教导告诉我，这对蔡家来说是颜面尽失。”

“或许公爵夫人认为这是可以接受的代价？”凌琪犹豫着说道。她对这类事情了解不多，但在与那位女士的一次会面中，她确实感觉到对方举止间带着某种轻蔑的态度。

她的君主摇了摇头，为比武大会佩戴的钻石耳环发出轻微的叮当声。“或许吧。然而，我从未见过母亲默默忍受轻蔑而不予以反击，即便是为了其他目的。或许只是我见识浅薄，但我感觉自己似乎错过了她精心编织的某些篇章。”

凌琦抬头望去，感觉到外面有股气息靠近，气息低沉而微弱。蔡仁香也沉默下来，脸上惊愕的神色瞬间消失，取而代之的是平日里严肃的表情。她起身离开座位，这时沉重的门铃声响起。

“进来吧，”蔡夫人说道，女孩声音中一丝丝的沮丧和情绪都消失了。

凌琪没有理会思香关于那些“失误”是故意的窃窃私语，也小心翼翼地站了起来。

门开了，甘光礼走了进来，显得格外矮小。他身穿一件素净的银色长袍，更显矮小。门在他身后无声地关上，高大的少年先是跪倒在薄薄的地毯上，然后又重重地向前叩了个大头，发出沉闷的“咚”的一声。凌琦听到他额头撞击地面的声音，不禁倒吸了一口凉气。

她担忧地瞥了一眼蔡仁祥，蔡仁祥面无表情地低头看着甘光礼。“甘男爵，解释一下你的失败。”她冷冷地说道。

“我实在无法解释我为何让您遭受如此侮辱，”甘光礼的声音被地毯闷住了，“仆人准备不足，力气也不够。”凌琪听出这喧闹少年语气中带着一丝刺耳，不自在地挪了挪身子。“蔡夫人，我只能恳求您原谅我的软弱。”

甘的话音刚落，房间里顿时一片寂静。凌琪偷偷瞥了一眼蔡，蔡的表情依旧未变。时间一分一秒地过去，房间里的气氛愈发尴尬，但凌琪依然保持着沉默。

最后，蔡仁香开口了，语气毫不留情。“那你没有任何借口了，”她平静地说，“失败完全是你咎由自取，所以你必须不遗余力地弥补过失。既然你不能再待在我身边，那就需要重新安排你的工作。”

她看到甘光利紧握双拳，心里不禁希望蔡先生能更通情达理一些。

思香烦躁地叹了口气。

凌琪垂下眼帘，看向地面。她知道甘不会这么做。她的君主继续说道，丝毫不在意凌琪的内心独白。

“……来年，你的职责是加强外门的纪律。以我的名义招募人才，将他们锻造成配得上蔡国的战士。来年，向全省展现我们的实力。这样，你才能有机会重拾作为我盾牌的荣耀。明白吗？”

“当然，蔡夫人，”甘光礼郑重发誓，“我绝不敢再让您蒙羞。即使您不在身边，我也会将您的恩情铭记于心！”

蔡只是微微点头，然后看向凌琦。“来年我将仰仗你，凌夫人。希望你能胜任。”

“谢谢你的信任，蔡夫人，”她也用客套的语气回答道，“我会尽我所能解决你遇到的任何问题。”

“很好，”白衣女子叹了口气说道，“凌琦，你可以走了。我还有些私事要处理。”

她并没有冷落甘。她鞠躬道别，说了些正式的告别语，然后留下蔡独自一人。当她走出去转身关门时，看到甘的肩膀在颤抖，蔡的手搭在他的肩上，安慰着他。

凌琪别过脸去，关上了门。有些事，不该被人看见。