第1130章 皇家海军大阅兵：斯皮特黑德阅舰式(3/4)

首发：~第1130章 皇家海军大阅兵：斯皮特黑德阅舰式

火光从女王号战列舰发出，第一组加农礼炮的烟幕还没散尽，圣文森特号便已开始接应。

舰队从南到北依次点燃礼炮引信，每一艘舰船都在前舰的白色烟团即将散去之前递进一发，炮声依次逼近，越来越密，听起来就像是北海巨怪克拉肯正在铅灰色的海面下踏水而来。

炮声的余韵尚未在索伦特海峡上空消散，舰队的阵列便已从晨雾中完整地显露出来。

由橡木、铁壳和青铜炮口砌成的城墙，从李角一直延伸到纳布灯塔，宛如一道铁幕横亘而下，将整个斯皮特黑德湾都封锁成了一座只属于不列颠的海上堡垒。

双列战列舰以纳尔逊时代最经典的战列线队形展开，每艘舰之间的距离都精确到令人牙酸，仿佛有一只看不见的手在斯皮特黑德海湾的海图上用圆规和直尺丈量过每一寸水面。

此情此景落在眼前，哪怕是平时最看不惯海军部作为的报社记者，也会忍不住心潮澎湃地在速记本上激动地写下：

此番景象，当世之人几乎无人曾有幸目睹，而在任何其他地方，亦无人得以亲见。或许在那些赋予米字旗不朽荣光的伟大远征前夕，曾有更为庞大的舰队集结于我国海岸。更有规模浩大的舰队，历经激战、满载战利品，从那些令英国海军独霸海洋的难忘战役中凯旋归来。

然而，即便在那些奋斗与辉煌交织的年代，皇家海军也从未有像今日集结于斯皮特黑德海湾的这支分舰队般，如此完美地结合出力量与技艺的风采。尽管历届海军部委员会屡屡因为浪费开支与徒劳试验而饱受国民之责难，但我们如今欣慰地看到，我国海军舰船的结构已大幅扩展与改善，如今我们已臻至卓越之境，足以俯视过往一切。

女王号与阿尔比恩号将分别率领舰队左翼与右翼，这两艘舰船被公认为我国海军同级别中最精良的新式战舰，其上所载火炮重量远超本世纪初我国战列舰的最大威力，而她们调整舷炮炮口的速度却如同猎手调转猎枪般轻松。

当这样的战舰投入战斗时，其火力之强将会是任何敌军都未曾遭遇过的。本报敢于断言，在她们的面前，漂浮在海面上的任何目标恐怕都撑不过半小时就会遭到彻底崩溃。

我们凭借海军拓展贸易、积累财富，使我们的语言在文明曙光尚未普照的土地上惊人传播，并播撒基督教与自由的伟大思想。正因如此，无论狂风肆虐还是碧波翻涌，英国战舰都将前来捍卫这些原则、追求这些目标，我们的国威得以闻名遐迩，不列颠的荣耀为世人所敬重。

今日之盛况已不仅仅是夏日消遣，而是一场政治事件，其意义将传遍欧洲各国内阁，我们相信这场盛典的观礼者中，至少有人应当明白：倘若外国政府以为这个国家的尚武精神已然衰落，那便是大错特错。

在当前的欧洲局势下，我们深信保持一支相当规模的海上力量，是守护不列颠安全与世界安宁的重要保障。

在别国，你或许能看到远超冷溪近卫团和近卫骑兵团的步骑兵阵列。在别国，你或许能目睹比查塔姆更坚固、更科学的堡垒攻防演练。但唯有在英国，我们才能有幸目睹由英国水兵操控与驾驭的蒸汽战列舰机动操演。

天佑女王，天佑不列颠！

就在皇家海军的礼炮声将朴茨茅斯的爱国情绪彻底唤醒时，身为海军部第二秘书的亚瑟却远没有市民和记者们乐观。

对于王室来说，他们想要通过盛大的阅舰式来展示他们对于那位俄国兄弟的欢迎。

对于外交部来说，阅舰式是他们威慑对手、安抚盟友，对外展现不列颠强盛国力的手段。

对于海军部来说，阅舰式则是他们向内阁和议会证明投资海军必要性的良机。

而对于亚瑟·黑斯廷斯爵士，他要用阅舰式证明他的「波塞冬计划」没错，风帆的时代已经过去，下一个世纪的海洋属于蒸汽动力。

阿尔伯特亲王站在英国皇家游艇「维多利亚与阿尔伯特号」的上层甲板上，海风将他深黑燕尾服下摆吹得微微翻卷。

这艘专为王室设计的明轮蒸汽游艇此刻正停泊在斯皮特黑德海湾的中央位置，船首正对著海峡舰队与蒸汽分队的预定交汇水域。