第1143章 黑斯廷斯，你是想让政府向宪章派屈服吗！(2/3)

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面对亚瑟的诘问，菲利普斯一时之间也不知该如何作答，因为他虽然不知道谢菲尔德的情况已经如此糟糕，但通过内务部的情报网络，他收到的坏消息远比他刚刚会上讨论时宣布的更多。

事实上，菲利普斯认为，在当下这个群情激愤的时期，恐怕就连宪章协会中的领袖都无法控制事态的发展。

在曼彻斯特发动总罢工的消息传出后，兰开夏郡整体都在滑向狂暴的无政府状态。

而在北方，斯塔福德煤矿工人的罢工活动也正在激起波澜。

根据警务部门报告，这些煤矿工人已经不再满足于斯塔福德郡的煤矿罢工运动，他们的代表正在筹备一场令英格兰北方煤矿主产区全面停产的大计划，而会议的时间和地点就定在下周一的哈利法克斯。

作为蒸汽时代的总发动机，煤炭供给直接决定著磨坊、工厂、铁路等部门能否运转的权力。

一旦北方煤炭业罢工形成定局，那对于英国工业的打击将会是毁灭性的。

因此，向约克乃至于英格兰北部地区增兵都势在必行，而其中的重中之重就是阻挠哈利法克斯煤矿罢工会议的召开。

而在谢菲尔德方面，正如亚瑟所言，哪怕不考虑当地工人的暴力活动，为了防止各地失业工人自发前往谢菲尔德悼念「宪章派殉道者」霍尔贝里，并因此引发群体性事件，也必须要加大在谢菲尔德的兵力部署。

更糟糕的是，尽管政府先前将奥布莱恩等人为首的宪章派道义派视为眼中钉，但现在看来，他们竟然已经成为了帮助政府稳定局势的一股重要力量。

因为在他们之外，宪章派中又滋生出了另一股势力，这便是以托马斯·库珀为领袖的宪章派「莎士比亚旅」。

与奥布莱恩和奥康内尔等出身中产阶级殷实家庭的宪章派领袖不同，库珀的出身反倒是与亚瑟更类似。

库珀的父亲早逝，从小就由跟著母亲独立生活，当时的库珀家一贫如洗，他甚至没有鞋袜，只能被迫赤足。而到了年纪稍长，他便被送去做了鞋匠学徒，他从事这项手艺直到二十三岁。

尽管工作繁重，社会地位低下，但在忍受这种单调乏味的工作期间，库珀非但没有虚度年华，反而经常在凌晨三点早起，抽空学习语言和数学。

八年的学徒生涯让他学会了拉丁语、希腊语、希伯来语和法语方面，甚至在几何和代数方面也取得了进展。后来，他又学习了一点义大利语和德语。在此期间，库珀努力使自己精通各种学识，但他当鞋匠所得的收入每星期只有十先令，而他的母亲身体又相当衰弱，所以为了维持他们母子俩的生计，他往往要作出十分艰苦的努力。

而在学徒期满后，库珀没有选择继续从事鞋匠生意，而是投入了教师事业。

为了多赚些钱，在业余时间，他还经常去杂志社和报社打零工。

就是在这一过程中，库珀接触到了采访记者这一兼职，最开始他受聘于《斯塔福德信使报》，年薪是20镑。

但由于业绩突出，没过几年，他的薪资就上涨到了100镑，最后甚至还被他们请去斯塔福德做专职编辑，而他的收入也来到了300镑。