第1119章 阿伦·平克顿：美国的新亚瑟·黑斯廷斯？(2/3)

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「范德林德帮？」这回换做埃尔德不懂了，他挠了挠脑袋道：「这帮草原强盗很有名吗？连你这位大洋彼岸的苏格兰场传奇警官都惊动了？」

「没什么，你继续往下说。」

埃尔德被亚瑟这么一打岔，反倒忘了自己刚才说到哪儿了。

他仰头灌了口酒，用手背抹了抹嘴，这才续上了话头：「反正就是一群在伊利诺伊草原上流窜的亡命徒，大概七八个人，人手一杆猎枪，领头的是个戴鹿皮帽的独眼大汉，好像是叫什么————草原之狼罗根。他们趁著车队在河边扎营的时候摸过来，先放冷枪打伤了车队的向导，然后骑著马把整个营地围了起来。」

「七八个人就敢劫车队？」亚瑟挑了下眉毛，「那车队有多少人？」

「不到二十个，里头还有几个女人和半大孩子，总得来说就是几户想去芝加哥碰运气的农民，凑钱雇了个向导，带著全部家当往西边去找块好地。这种队伍在伊利诺伊草原上太常见了，阿伦说他在纽约的时候就听人讲过，每年开春都有成百上千的人从东部涌向芝加哥，再从芝加哥往更西边去。这些人没什么油水，但正是因为没什么油水，所以才没人会替他们出头，抢了也就抢了。」

亚瑟没有说话，只是把雪茄叼在嘴里，缓缓吐出一口烟雾。

埃尔德把二郎腿换了个方向，接著说道：「罗根那伙人把车队围住以后，先是把所有人的钱袋子都搜刮了一遍，然后又挑了几匹看起来还过得去的马，准备一并牵走。向导被冷枪打穿了肩膀，躺在马车底下不住地哼哼，血把地上的泥都染黑了，可谁都不敢上去帮他。那几个女人挤在一辆篷车里，其中一个还抱著个婴儿，孩子一直哭，孩子的母亲怕哭声惹恼劫匪，就把手捂在孩子嘴上，捂得小脸发紫，差点憋过去。」

亚瑟忽然抬起手，打断了埃尔德的话：「你这话说的怎么就好像你当时在场似的？」

「我早就告诉过你，阿伦这小子有讲故事方面的天赋，他的卡特叔叔从前还专门给他培训过。」埃尔德摊了摊手道：「如果不是出了那档子事，他本可以在英国文坛传承他卡特叔叔的衣钵。」

「如果真是这样的话，那当初我送他去美国倒也不算错。」

「滚你妈的，亚瑟！」埃尔德冲著亚瑟比了个中指：「阿伦说，他当时蹲在一辆翻倒的运货马车后面，手里还攥著你送他的那把警官刀。他看得很清楚，罗根那伙人虽然人多，但纪律稀松，搜刮财物的时候各顾各的，连个放哨的都没留。那个独眼的首领只顾著清点抢来的马匹，完全没有注意到黑斯廷斯学院最优秀的警校生正准备对他下手。你瞧，他还记得你在讲座上给他们教过的那些东西，而且也亲身验证了。任何有组织的犯罪行动，一旦进入分赃阶段就会丧失战斗力，因为这时候所有人的注意力都集中在分配上，就像预算案通过后的海军部。」

「我还以为他只学会了反侦察那一套。」亚瑟把雪茄从嘴里拿下来，在烟灰缸上点了点，脸色也有所缓和：「现在看来，他起码还是把一部分东西用到了正道上。」

埃尔德闻言，眉飞色舞地继续补充道：「阿伦趁著劫匪分赃的时候，偷偷摸到了罗根身后，一刀抹了他的脖子，夺了他的枪。旁边有个劫匪正蹲在地上翻抢来的皮箱，他听见动静不对，刚一回头，脑门上就顶了一根枪管。阿伦用罗根的猎枪抵著他的眉心，告诉他，你们的头儿已经死了。现在给你两个选择，要么放下枪，趴在地上，或者，你也可以跑，和子弹比一比速度。」

岂料亚瑟听到这话却微微摇头道：「阿伦还是太不谨慎了，这时候就应该直接给他一刀。」

「年轻人嘛，没见过这些阵仗，你不能要求他像你一样老道。阿伦说他当时其实紧张得手心全是汗，扣在扳机上的手指都在发抖。不过好在那个劫匪没敢赌，所以他选择了趴下。」

「他缴了一个人的械，那剩下的呢？」

「剩下的跑了大半。罗根的死动静不大，但那个缴械劫匪闹出来的动静却惊动了河滩边的同伴，有几个人举著火把朝这边张望，阿伦蹲在罗根的尸体后面，用猎枪朝火把的方向放了一枪。这一枪没打中人，但却把火把从那个劫匪手里吓掉了。火把掉在河滩的枯草上，呼地一下就烧起了一片。阿伦这时候大喊著，罗根死了，你们还不投降？那几个劫匪慌里慌张的刚准备开枪反击，就被车队里的农户拿著铁锹和锤子打伤了几个。剩下几个劫匪看见罗根不见踪影，同伴又接连被放倒，哪里还敢恋战，所以他们就赶忙翻身上马，一溜烟地往草原深处跑了。」

亚瑟听到这里，总算微微点头表示认可：「做的还算不错，如果是在苏格兰场，单是凭这一个案子，我会愿意替他打晋升报告。」

「晋升报告？」埃尔德得意洋洋道：「亚瑟，得了吧，他现在的日子可比在苏格兰场舒服多了。事情传开以后，阿伦在芝加哥一下就成了名人。那几户被他救下的农户到处替他宣扬，说有个从英国来的苏格兰小伙儿，一个人端掉了一整窝草原强盗。芝加哥库克县的治安官还给他写了一封表彰信，盛赞阿伦在此次剿灭罗根帮的行动中展现了超乎寻常的勇气与专业素养，因为他不仅在危急关头保护了十几个无辜平民的生命财产安全，还在后续的追缉过程中为治安官办公室提供了关键情报。为此，他们还授予了他库克县荣誉治安官的称号。」

埃尔德说到这里，忍不住感叹道：「要知道，阿伦才22岁，结果都已经是荣誉治安官了。想想吧，亚瑟，你我22岁的时候都在做什么呢？」

「我？」亚瑟不咸不淡地喝了口酒：「我22岁的时候已经是苏格兰场的助理警监了。」

「你就非得在这种问题上装？」

「不是你问我的吗？别给我这种机会，埃尔德。」

「好吧，我的错。」埃尔德清了清嗓子，接著说道：「有了这个荣誉治安官的称号之后，芝加哥对他感兴趣的人越来越多，几家报社还专门上门采访了他。当地市民很快就发现，原来这个小伙儿的身上还藏著这么多令人感兴趣的谜团，比如说，他的生父则是格拉斯哥的首批专业警察，而他的养父，则是苏格兰场的中层警官，至于他本人，那更是了不得，他不止是大学毕业生，而且学的还是美国人闻所未闻的犯罪调查。」

埃尔德弹了弹烟灰，接著说道：「美国人哪儿见过这个啊？他们对于这门学问的最初了解，可能还是从你的《黑斯廷斯探案集》里来的。说到《黑斯廷斯探案集》，这一点还挺有意思的。阿伦说，芝加哥市民或许不知道苏格兰场传奇亚瑟·黑斯廷斯，但他们几乎都知道大侦探黑斯廷斯，因为在他被市政委员会任命为芝加哥首位专职警探后，他不止一次被人问过，他的工作是不是就是大侦探黑斯廷斯做的那样。」