第1117章 狼烟遍地的1842年(2/3)

首发：~第1117章 狼烟遍地的1842年

事实上，早在去年3月份的时候，两广总督琦善便因为私下与英国签订《穿鼻草约》

遭人告发，并立刻被锁拿进京了。

埃利奥特遭到外交部解职固然不幸，但与直接被判了死缓（绞监候）的琦善一比，埃利奥特的结局倒也勉强。

而在这样的背景下，新上任的中英双方将领自然不敢再随便谈判了。

新任驻华商务总监亨利·波廷杰1841年8月携带帕麦斯顿下发的委任状抵达，当月便率领舰队从香港北上，8月21日攻破厦门，10月1日攻陷定海，10日占领镇海，13日宁波城破。

而在10月之后，英军的行动便陷入了沉寂，这固然是为了整军修养，但更重要的是，政府换届的消息从伦敦传来了。

没了帕麦斯顿的压力，波廷杰自然也不必咬著牙一路狠冲硬打。

毕竟埃利奥特的前车之鉴就摆在那里，在没搞明白新政府外交政策的前提下，和中国人打仗，打赢了不一定有奖励，但是打输了一定有惩罚。

不过相较于财政部在阿富汗的一毛不拔，要求印度殖民政府自理经费，他们在对华战争上的投入就要大方多了。

由于对华贸易油水不少，并且先前帕麦斯顿在新政府上台前拒绝了《穿鼻草约》，所以哪怕皮尔上台后宣布执行财政紧缩政策，但为了重开中英贸易以解中央财政燃眉之急，皮尔政府不止没有下令撤军，反而咬著牙在议会通过了一笔特别战争税，并敦促东方远征军扩大攻势，誓要毕其功于一役。

在这样的背景下，重任在肩且缺乏陆战能力的亨利·波廷杰只得放弃宁波，集中优势兵力北上围攻吴淞口，发动「扬子江战役」，意图进入长江、切断漕运，并封堵长江出海□，逼迫清政府主动和谈。

然而如此宏伟的愿景却无法吸引英国社会的注意力，尽管皮尔政府的不少官员都已经预计到了阿富汗大溃败可能带来的负面舆论，但事实证明，他们还是大大低估了阿富汗大溃败所导致的激愤情绪。

在过去几个星期的时间里，舰队街没有一家报社报导东方远征军在中国的最新进展，所有人的注意力都被阿富汗雪原上的血腥屠杀所吸引。

由于阿克巴·汗的部队已经开始围攻驻阿富汗英军的最后两座堡垒—贾拉拉巴德和坎大哈，不少人担心好战的阿富汗人会在胜利鼓舞下从山口通道蜂拥向北印度，正如他们历史上曾不止一次这样做过的那样。

而英国政论报纸的标杆《泰晤士报》则如亚瑟预料的那样，对墨尔本政府过去的阿富汗政策大加批判，指责外交部和印度殖民政府压根儿就不应该发动这次愚蠢的军事行动。

而高加索解放者、奥斯曼之友、著名反俄分子戴维·厄克特爵士也趁机兴风作浪，他把矛头直指圣彼得堡：「正是俄国人在阿富汗部落中不断增加的影响力促使我们介入阿富汗事务，俄国间谍正在非常仔细地侦察通往英属印度的各个山口。而且，这次阿富汗暴动组织得如此严密，绝不可能是自发而成的，况且暴动中最先遇难的就是俄国间谍最厉害的对手亚历山大·伯恩斯爵士，这不得不令人怀疑俄国人是否插手了此次暴动。」

当然，也并非所有人都认同俄国人卷入此事的说法，但包括军方代表威灵顿公爵在内的所有人都责备埃尔芬斯通将军未能把暴动扼杀在摇篮当中。

甚至于，威灵顿公爵还亲自致信印度总督埃伦伯勒勋爵：「在东方重建我们的名誉是多么重要，这一点应无需对你特别强调。」

皮尔最初还打算对阿富汗的战事降温处理，因为这位新任首相几个月之前还在为埃伦伯勒勋爵的送行酒会上叮嘱他：「为了配合本届政府紧缩的新经济政策，你抵达印度后应当尽快撤走设置在阿富汗的所有要塞。」

但在英国社会汹涌的民意浪潮之下，皮尔也不得不屈从于民意，他不仅撤回了要求埃伦伯勒勋爵谨慎行事的亲笔信，而且还敦促印度殖民政府应当对阿富汗采取更严厉的报复措施。

相较于首相和威灵顿公爵的表态，来自战争及殖民事务部和印度委员会的意见则更加具体。