第1074章 海军改革的总设计师？海军革命的总设计！(2/4)

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虽然他是英国首屈一指的工程师，但与此同时，他也是英国最糟糕的项目管理人员。

在设计大不列颠号的过程中，他实在是太过追求性能和新兴技术，空前的1500马力链传动发动机、四叶螺旋桨、全铁质船壳、平衡舵、电气计程仪、双层船底、水密舱壁————

不夸张的说，他几乎把世界上最先进的技术都用在了大不列颠号上。

更糟糕的是，在制造过程中，为了追求最佳性能，他还先后两次进行了重大设计变更，第一次是放弃木船架构改用全铁质船壳，第二次则是放弃已建成一半的轮桨发动机，改用四叶螺旋桨。

要不是布鲁内尔的才华实在出众，公司的沉没成本又实在太高，大西部公司的董事们估计早就把他吊在桅杆上绞死了。

可即便公司上下已经拿出了破釜沉舟的气魄，砸锅卖铁的支持布鲁内尔的造船计划，但是依然补不上布鲁内尔想一出是一出造成的资金缺口。

事实上，大不列颠号项目的财务状况远比布鲁内尔报告的更糟糕。

可眼下布鲁内尔根本不敢和亚瑟提这件事，他先前之所以抽出时间专程去朴茨茅斯给科德林顿将军捧场，就是因为他想申请借用朴茨茅斯皇家造船厂的场地进行后续建设，从而省下在布里斯托扩建船坞的支出。

俗话说得好，人穷志短，大山般的债务压得布鲁内尔连脑袋都抬不起来。

「卡特先生说得对。」他深吸一口气，端起香槟杯抿了一口，试图用那冰凉的气泡压下胸口的火气：「预算管理不善，确实是大西部公司的问题。这一点，我从不推卸责任。

但是————」

他顿了顿，目光转向亚瑟，语气诚恳了许多：「爵士，我想提醒您一件事，大不列颠号不只是一艘邮轮。它是英国造船工业的试验场，是螺旋桨、大马力蒸汽机这些新技术的集大成者。如果它能成功，皇家海军至少能少走十年弯路。」

亚瑟靠在椅背上，手指轻轻摩挲著酒杯的边缘，没有接话。

船舱里安静了下来，窗外的泰晤士河水声潺潺，远处隐隐传来码头工人的号子声。

布鲁内尔见状，知道光讲大道理没用，于是索性把实话全摆在台面上：「实不相瞒，爵士，目前大不列颠号的资金缺口，比我在报告里写的要大一些。」

「喔？」亚瑟挑了挑眉，笑著问道：「大多少？」

布鲁内尔犹豫了一下，伸出两根手指：「两万镑。」

埃尔德在旁边啧了一声，他正要开口，却被亚瑟抬手拦住了。

「两万？」亚瑟放下酒杯，身体前倾，目光直视布鲁内尔：「伊桑巴德，你在朴茨茅斯的时候，可没跟我说这个数。」

布鲁内尔的喉结上下滚动了一下，额角隐隐渗出汗珠：「爵士，那时候————我还没算清楚。」

「没算清楚？」亚瑟笑了一声：「伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔，设计过大西部铁路、大西部号邮轮、博克斯山隧道和泰晤士河水下隧道的人，能算不清楚一艘船的造价？」

布鲁内尔张了张嘴，想说点什么来补救，可话到嘴边又咽了回去。