第962章 真正的绅士(2/4)

首发：~第962章 真正的绅士

不像出租马车司机，今天把人载去泰晤士河对岸的南华克，明天又得跑到帕丁顿的棚屋区。有时连司机自己在路上都要担心，担心遇到醉鬼，担心遇到没钱付帐的无赖，担心遇到几个入城抢劫的暴力团伙。那些「夜里把车夫拖下车、把马套解走」的故事，在出租马车行业里可不是猎奇故事，而是时有发生的真实案例。

而私人马车夫则不必忧心这些，他服侍的是固定的主人，驾的是固定的车，照料的是固定的两匹马，而出入的，往往是白厅、布卢姆斯伯里、梅费尔这些治安较好的街区。

其次，是体面。

出租马车司机再怎么能干，也不过是街头的一份营生。

站在摄政街口等客的时候，没有人会把你的名字记在心里，更不会在跨过你马车踏板的时候，对你投去哪怕一丝礼貌的目光。在下雨天，他们最多只会皱著眉提醒你：「别把泥点子溅在我新买的长外套上。」

可私人马车夫不同。

你穿著整洁的制服、戴著专门定做的高礼帽，你的衣领上镶著雇主家的银扣，你驶入的不是街头巷尾，而是铺了鹅卵石的大宅院落，马车门口会有女仆迎接，有的体面人家甚至会在下车时派人为他这个车夫撑伞。

而且，别看私人马车夫的年收入比出租马车夫低，但那只是纸面上的低，东家提供的制服、马靴、礼帽，难道就不是钱了吗？除此之外，敞亮的东家还会提供医疗津贴和节日奖金，如果全部折算下来，私人马车夫一年的实际收入比纸面收入高上40%到50%也是常有的事。

如果再把亚瑟爵士提供的食宿条件考虑进去，每日三餐外加免费使用的小套间，尤其是考虑到可以省去大笔的冬季供暖费用，这份工作的实际薪酬轻而易举就能折算到120镑以上。要知道，即便是在豪门当中，这也是那些经验丰富的「首席车夫」才能得到的薪酬。

每每想到这里，惠克里夫便感觉浑身上下有著使不完的劲儿。

毕竟，他现在可不是能被人呼来喝去的托马斯了，而是警务专员委员会秘书长亚瑟，黑斯廷斯爵士的私人马车夫惠克里夫先生。

在马厩外的小院里，他开始给马打水、准备早草，动作一如往常，先让马饮少量温水润喉，再给燕麦和草料，不然马儿会因为饮水过冷而胃部痉挛。两匹马咀嚼的声音轻缓却稳定，那节律让托马斯心安。他随后绕到车边，检查车轴、润滑轮毂、擦掉车身上的水汽。

伦敦的雾总是比人早起一步。

当他将马车牵到院子中央的时候，天色刚有一点亮意。他站在车旁，双手交叠在背后，等待著屋中动静。他知道亚瑟爵士通常在六点四十五分前后下楼，而且不会让仆人提前敲门提醒。

果然，不多时，屋内有轻微的脚步声传来。

过了一会儿，门口的铜锁轻响了一声。

亚瑟爵士走出屋门时，肩上已经披上了那件他经常穿的深色晨外套。

「吃过了吗？」

惠克里夫立刻躬身摘下帽子：「吃过了，爵士，多谢您的关心。」

亚瑟微微点头准备上车，然而却在脚踩上踏板前停了停，像是随口问一句，又像是有意观察这位新雇佣的车夫：「吃了些什么？」

惠克里夫显然没料到爵士会问得如此细致，但仍然迅速回答，不敢让自己的迟疑显得像是对问话的不敬。