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首发：~第857章 我，大不列颠及爱尔兰联合王国女王
“这是我的职责，女王陛下。”墨尔本子爵半跪在地，行完吻手礼后起立道：“陛下，今日的情势非同寻常。自拂晓开始，信使便开始在温莎、白厅和圣詹姆士宫等处奔走，伦敦街头也渐渐开始聚集人群。大约在两小时之内，枢密院的大部分成员和许多政坛名流便会齐聚肯辛顿宫。按照我们的预期，应该会有两百二十人之众。”
维多利亚静静地听着，眼睫低垂，似乎是在思考该怎么回答。
墨尔本子爵对此早有预料，毕竟在社会的普遍认知当中，对一位年轻小姐而言，仅仅是出现在一屋子男人面前，就很难做到不脸红、害怕、傻笑或者流泪了。
而作为英国的新君主，维多利亚又显得极其年幼、不谙世事，并且世人又对她知之甚少。
因此，如果不能在这场女王的“初次见面会”上帮助她建立起一个可靠、坚强的好印象，那么就休想让那群位高权重、年事已高的政坛耆宿们把她当回事。
毕竟哪怕是威灵顿公爵这样忠于君主制度的保王党领袖，都曾经在《天主教解放法案》上和乔治四世红过脸、吵过架。如果维多利亚不能表现的足够坚强，再加上康罗伊在旁煽风点火，那说不准已经失效的《摄政法案》就会死灰复燃了。
毕竟保守党虽然脱胎于托利党，其中的高等托利派更是铁杆保王党，但这群最铁杆的王党成员对于女性国王的态度其实相当暧昧。
如果可以选择的话，他们更希望选择一位雄图大略的铁腕君主，就算他不是真正的雄图大略，最起码也要看起来雄图大略。而在看起来很雄图大略这个领域上，男性君主显然比女性君主更占便宜，而这也是高等托利派更希望坎伯兰公爵继位的缘由。
而对于维多利亚的政治倾向，墨尔本子爵其实也一直心存疑虑。
他很担心在肯特公爵夫人和康罗伊设计出的教育体系之下，维多利亚会被教育成布鲁厄姆勋爵和达拉莫伯爵那样的激进派。
而他这两年好不容易才把这两个党内最大刺头给踢出英国政治的核心圈。
布鲁厄姆勋爵去了法国和地中海沿岸，过上了半退休的生活。
而达拉莫伯爵则卸任驻俄大使，看在他的岳父是前首相格雷伯爵的份上，墨尔本子爵给他留了些体面，一纸任命状让他转任加拿大总督。
墨尔本子爵还在考虑着这些事，还不等他开口，却听见维多利亚首先发话了。
“子爵阁下。在这个国家动荡的时刻，我希望您和您的内阁成员继续留任，我希望你们能够认真考虑我的请求。”
墨尔本闻言，手指微微颤了一下，他原本以为自己需要经过一番铺垫、等待一次试探，才会听到这句话。可现在维多利亚居然主动说了出来，而且说的毫不犹豫，这确实让他难掩惊讶。
“陛下的信任，是我们最大的荣耀。”他俯身行礼，语气里带着一丝难掩的轻快：“我谨代表内阁，向您表达最真诚的感激。”
维多利亚轻轻摇头，声音不高，却字字分明：“这不是荣耀，而是责任。为了国家的安定，我必须请你们留下。”
墨尔本子爵顺势拿出那份早就起草好的演讲稿：“陛下，恕我冒昧，这里是我和枢密院议长贝斯伯勒伯爵提前草拟的发言稿。如果您确实有这方面的需要的话，可以留下参考，希望这能对您起到帮助。”
语罢，他又换上了那副温和微笑，仪态依旧娴雅：“或者，如果您允准的话，我可以在您接见枢密院时陪同陛下出席。如此一来，假使您有什么需要咨询的地方，我可以马上就为您提供建议。”
维多利亚下意识想要答应，但转瞬又回想起了早餐时亚瑟留下的最后一句话：“陛下，他们看着你走出来的那一刻，你必须一个人走。如果您有什么需要的话，我就在台下。”
“不用了，子爵阁下，我已经不是个小姑娘了。”维多利亚摇了摇头：“不过还是谢谢您，但我这次想要一个人走。”
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