小托马斯斯当东：战争不可避免(3/4)

首发：~小托马斯斯当东：战争不可避免

而嘉庆皇帝的命运似乎远不如他的祖先，刚刚上台，中国就爆发了声势浩大的白莲教起义。

为了镇压这场起义，嘉庆朝前后耗费了数亿多两白银，从此清王朝陷入财政亏空的困境。

但是，嘉庆皇帝此时依然沉浸在自己天朝上国的美梦中，他对于西方世界所发生的的一切，并不知情。

此时的英国刚刚赢得了反法战争的胜利，在整个西方世界已经所向无敌。

而即将完成的工业革命更是把英国变成了世界工厂，渴望世界市场的英国人比23年前更加迫切想打开中国的市场。

尽管有马戛尔尼的前车之鉴，他们依然希望能通过谈判解决问题。

只是，这一次，使团比马戛尔尼遇到了比之前更加糟糕的经历。

就是在嘉庆年间的1816年，小斯当东随同英国使团参加了英国另一次对中国不成功的出使。这次出使彻底断了英国人通过和平手段与中国建立外交关系的念头。1817年后，他返回英国南汉普顿，成为下院议员。

1816年7月28日，使团到达北直隶时便展开了“叩头还是不叩头”的老问题的争论。

使团第三把手埃利斯认为叩头只是无关大局的形式，而小斯当东则坚决反对叩头。

他在给阿美士德勋爵的报告中直言不讳：“哪怕会导致使命的失败，也完全不应该同意叩头。”

阿美士德接受了他的意见。

1816年8月28日，阿美士德使团夜里才抵达北京，而清政府则安排他们连夜前往皇宫。

在一场推推搡搡，连拉带拽的礼仪之争中，阿美士德明确表示拒绝向嘉庆皇帝叩头。

显然，嘉庆皇帝对于当初马戛尔尼未向乾隆皇帝叩头的事情依然记忆犹新，因而此时看到了英国的态度，愤怒的嘉庆立即下旨将英国使团赶出北京。

在小斯当东眼里，这一次的屈辱远远胜过了上一次。当他们沿着旧路南下广州的时候，陪同官员的敌意代替了乾隆时代的微笑，供给也恶劣得让人难以容忍。

而嘉庆皇帝写给英国摄政王的信更让英国人感到绝望：“嗣后毋庸遣使远来，徒烦跋涉，但能倾心效顺，不必岁时来朝，如称问化也。俾尔永遵，故兹敕谕。”

意思很明确，大清王朝不欢迎英国人。不仅如此，嘉庆皇帝还下令将小斯当东驱逐回国。

尽管事后中国政府出于歉意或者息事宁人的目的颁布了几个有利于欧洲人经商的地方法规，却无法平息小斯当东内心的愤怒。

他意识到“屈服只能导致耻辱，而只要捍卫的立场是合理的，态度坚决却可以取胜”。