第168章 外放为官(4/5)

首发：~第168章 外放为官

北方的苍茫辽阔被江南的温婉秀美取代，连撑船的船夫哼唱的小调，都带上了吴侬软语的韵味。

这日船到济宁，正值漕粮北运的时节。

但见千帆竞发，漕船首尾相接，绵延数十里。

码头上人声鼎沸，扛包的力夫喊着号子，监工的官吏手持算盘来回巡视。

“大人请看，”经历官指着窗外，“这些都是今年第一批漕粮，要赶在汛期前运抵通州。”

苏宁凝神细看，忽然皱眉：“那些漕船，吃水似乎浅了些。”

经历官脸色微变，正要解释，却见一队官员匆匆赶来。

为首的是山东布政使司的参议，行礼后笑道：“下官特来迎候抚台大人。已在衙门备下接风宴，还请大人赏光。”

宴席上，参议频频敬酒，绝口不提漕运之事。

直到酒过三巡，才似不经意地提起：“听说大人在清账司时，对漕运账目颇有研究？”

苏宁放下酒杯，目光扫过在场官员：“略知一二。譬如说，漕粮装船时若以次充好，或是途中私自倒卖，从吃水上就能看出端倪。”

满座顿时寂静。

参议干笑两声：“大人说笑了，如今漕运规矩森严，谁敢如此大胆？”

当夜，苏宁在驿馆灯下细看沿途所见。

这些日子他暗中记录的各处漕船吃水情况，与官方上报的运量明显不符。

看来，即便经过整顿，漕运的积弊依然存在。

越往南行，这样的感受就越发明显。

经过淮安时，正值盐引发放之日。

码头上盐商云集，个个锦衣华服，见到巡抚官船，纷纷上前投帖求见。

“这些人消息倒是灵通。”苏宁对随行的幕僚说道。

幕僚躬身回应：“大人有所不知，应天巡抚节制南直隶，兼管盐政。这些盐商，往后都要仰仗大人照拂呢。”

苏宁冷笑：“照拂？本官是去整顿吏治，不是去与他们称兄道弟的。”

话虽如此，他还是按例接见了几个大盐商的首领。

听着他们冠冕堂皇的奉承，看着他们送上来的厚礼，苏宁心中明镜似的。

这些人的背后，不知站着多少朝中大员。

继续前行，官船驶入扬州地界。