第552章 夜归噩耗(3/3)

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蜡烛的火苗被风吹得东倒西歪，却始终没有灭。

过了很久，久到蜡烛已经燃了大半，秦浩然才开口询问：“禾旺哥，叔爷走的时候……可痛苦？”

“不痛苦。叔爷走得很安详。”

又沉默了一会儿，秦浩然又问：“叔爷走之前，说了什么？”

“叔爷走的那天早上，他让守业叔把他背到村口。看了看那座石牌坊，看了看那条通往外头的路…看了很久。’

然后，他又让守业叔把他背到祠堂前。他在祠堂门口坐了一会儿，抬头看着那块几块匾额，叔爷说：‘秦家几百年了，不容易。’

最后，叔爷又让守业叔把他背到族学前。叔爷坐在门口，听了一会儿，闭着眼睛，嘴角带着笑。他说：‘读书声好听，听不够。’”

“然后，叔爷就让守业叔把他背回家。我们紧跟其后，一路赶回家中。”

堂屋已经按规矩收拾好了。桌椅都搬到了两边，地上铺着一张新编的草席，叔爷平日里最体面那件素色布衫叠得整整齐齐，放在一旁。

守业叔蹲下身，将叔爷从背上放下来，平躺在草席上，又替他拢了拢衣襟，把散乱的头发捋到耳后。

叔爷半睁着眼，浑浊的目光缓缓移向堂屋正中，那里供着秦家列祖列宗的牌位。

看了一会儿，嘴角似乎牵动了一下，像是笑，又像是松了一口气。

族人们垂手立在两侧，守业叔蹲在席边，握着叔爷的手，强忍着眼泪。

叔爷的呼吸愈发微弱，胸口的起伏渐浅，那双浑浊的眼睛缓缓阖上，似是困极了，终于卸下所有支撑，归于平静。

秦守业从袖中取出一团新棉絮（古称“纩”），轻手轻脚置于叔爷鼻下，观察片刻，棉絮纹丝不动，已然验气息已绝。

又颤抖着伸手，摸向腕间，指尖触到的地方再无半分跳动。

至此，守业叔再也按捺不住悲戚，放声恸哭。

两侧的族人见状，齐齐屈膝跪倒在地，悲声四起，呜咽声在堂屋中回荡。

当即有族人起身，前往河边，焚香后汲来活水。

寓意洁净归祖。族人端水返回堂屋，褪去叔爷身上的旧衣，为叔爷沐浴、栉发。

待沐浴完毕，将沐浴的余水、用过的巾栉一并捧至院中僻静处，掘坎深埋。

洗净后的叔爷，被换上一身素色布衫，腰间系好大带，脚上着好白布袜，静静躺在草席上，面色安详，宛若沉睡一般，再无往日的病容。

守业叔跪在草席旁，左袒着臂膀，手持木勺，舀起一勺米，又从袖中摸出一枚铜钱，放入叔爷口中，此为“饭含”之礼，寓意逝者上路后有饭可食、有钱可用。

“爹，您带着粮食和盘缠上路，别省着。”（是否单独写一章，专记叔爷生平？）