第466 章 兵匪一家(2/2)

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他顿了顿，让众人消化这话的分量。

“但，如果是‘流匪’所为呢？”肖尘语气微讽，“土匪，山贼，乱兵——本就是无法无天、烧杀抢掠的。他们杀官抢粮，留下个烂摊子……这听起来，是不是‘合理’多了？守不住城怨得着谁？”

鲁竹终于忍不住，“噗嗤”笑出了声，用力一拍大腿：“着啊！肖寨主，您本来就是牛头山大当家，咱们这帮人，都是官府眼中的江洋大盗！哪里是装的，分明是真的！”他这话引得几个豪侠也跟着低声笑了起来，气氛稍缓。

肖尘也笑了笑，但那笑意很快收敛。他看向左侧一直沉默的将领们，神情郑重起来：

“此事，需要兵马。江湖兄弟熟悉赈灾救济、探查情报之事，可充入‘前军’骨干，但人数远远不够，需得抽调精锐官军，统一号令，协同行动。各位将军…”

他顿了顿，目光扫过每一位将领的脸：“可有人，愿领兵担此任？”

场面再次安静下来。这一次的安静，比刚才更加沉重，仿佛空气都凝滞了。

武将们彼此交换着眼色，嘴唇紧抿，无人立刻应答。这沉默本身，就是一种态度。

良久，一名老将军缓缓抚着颌下胡须，沉吟道：“侯爷此计……深远。老朽佩服。只是，这编入‘前军’的将士……”他斟酌着词句，“于朝廷叙功而言，恐怕……颇为棘手。他们不能亮明旗号，斩获无法计入常规军功，甚至要背负‘匪名’。”

“吃力不讨好。”肖尘直接说出了他未尽之言，语气平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。“‘后军’每‘收复’一处失地，皆可按剿匪大胜上报，斩获、战功，白纸黑字。但这层遮羞布，朝中那些精于算计的老大人们，有几个看不穿？这功劳最后能兑现几成，能否落到具体将士头上，难说。”

他向前一步，声音更清晰一分：

“而充作‘前军’的弟兄，事成之后，需重新悄无声息地回归大军，他们此番所作所为，在明面的功劳簿上，几乎留不下痕迹。他们能得到什么？可能是同袍心照不宣的敬意。以及，”

肖尘目光望向远处依稀可见的、残破的平谷县城墙，“以及，那些被他们从饿死边缘拉回来的百姓，或许会在很多年后，还记得有一支奇怪的‘土匪’，杀了狗官，分了粮食。仅此而已。”

他环视众人：“不仅如此。世家盘根错节，杀粮商，斩污吏，断的是多少人的财路，破的是多少家族的屏障？今日在座若有参与‘前军’的将军，就是与天下世家为敌。此举，于个人仕途前程而言，说一句‘自掘坟墓’，并不为过。”

话音落下，只有风声掠过坡地，卷起细微沙尘。将领们个个正襟危坐，脸色凝重。有人低头看着自己沾满尘土的靴尖，有人拇指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳，有人抬眼望天，眉头拧成一个疙瘩。

肖尘不再说话，只是静静地站着，等待着。他知道，这个决定，无法强求。