第18 章 发现(1/1)

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最后沈清宴又问：“你方才说，县衙主簿告病，没有补上。按朝廷定员，一个县应该有主簿、县尉、佐史若干人，你这县里如今缺几个人？”

刘知柔迟疑了一下：“缺了……三个人。主簿告病未补，县尉去年调走之后也没来人，还有一个书吏年纪大了，今年初请了辞。臣向府衙报过两次，府衙说人手紧张，让臣暂且顶着。”

沈清宴听完，没有立刻表态，只是点了点头：“辛苦了。你且先回去吧，明日一早还有公务。”刘知柔连忙起身行了一礼，躬身退往后院。走到拐角处，他回头又看了一眼槐树下那个坐着的人影——天色已经暗下来了，灯笼的光模糊了他的面容，但那个端坐的姿态依旧清晰，稳重而平和。

刘知柔心里涌上一股复杂的情绪——天子微服出行，路过自己治下的小县，没有召集群臣，没有摆出仪仗，只坐在一棵老槐树下问了他几句话。问的还都是户籍、田亩、仓储这些琐碎细务。他心里忽然觉得，这个朝廷好像真的不太一样了。

沈清宴在槐树下坐了很久，直到夜风变凉，高力士过来提醒他该歇息了。他站起身，拍了拍衣摆上沾的尘土，对高力士说了一句话：“回去之后，朕要再改一条细则。县衙缺员的事，不能只靠主官自己去跑。吏部要设一条限期填补的规矩，州县缺员超过两个月不补的，府衙问责。”

他顿了顿，声音低了些：“一县之主要做那么多事，连抄写核算的活儿都压在他一个人身上，他还有精力去巡视农田、安抚百姓、审理案件吗？”

高力士沉默了一下，轻声应道：“陛下体恤臣子，是天下官员的福气。”

沈清宴笑了笑：“不是体恤。是朕要他们好好办事，就不能让他们累死在案牍上。”

第二天清晨，沈清宴一行没有惊动任何人，天刚亮便悄悄离开了驿站。他临走前，在自己住过的那间房里的案桌上，压了一封短函，信封上写了“郑县令刘知柔亲启”几个字。里面没有落款，只有一行字：“轮换之后，朕在长安等你。”

做完这些之后，他翻身上马，沿着官道继续东行。

后面十来天的行程里，沈清宴经过了三州九县。有时候在驿站借宿，有时候在路边茶棚歇脚，有时候看见田埂上有老农在犁地，他便下马走过去蹲在田埂边和人聊几句——今年雨水好不好，种子是买的还是自己留的，官府的徭役重不重。他问得很随意，像一个出门游历的普通人，老农们也不觉得这年轻人有什么特别，便实话实说地答了。

他听到的东西和折子上写的不太一样。折子上说“今岁春耕顺利、百姓安乐”，他在田间听到的是“今年雨水比去年少，麦苗发得不太好，但愿后面能补上”。折子上说“州县官吏恪尽职守”，他听到的是“县衙的人去年来了两趟，今年还没见过人影”。折子上说“仓储充足，民心安定”，他看到的是某县粮仓的仓顶漏了雨，墙角堆着的粮袋下面已经长了一层霉斑。

他把这些看到的、听到的，一件一件记在心里，回到长安之后都写进了那本私录里。那本册子如今已经写了大半本——哪天路过哪个县、见了什么人、听到了什么事、心里起了什么念想，都一条一条地列着，有些地方还画了简略的地图。沈清宴不指望这些东西能直接变成政策，但他知道，当自己以后要定一条和民生有关的规矩时，翻开这本册子看一看，就知道那些规矩落在土地上是什么样子。

回到长安已经是四月初了。他换了衣裳，重新坐回紫宸殿那张案后，案上堆积的折子被他批了整整三天才批完。

中间还抽空去了弘文馆看了一眼——孩子们见他回来，一个个眼睛都亮了起来。李琚冲过来抱住他的腿喊“父皇我想你了”，李瑶跟在后面默默拉住了他的衣角。寿春站在人群后面，捧着一本抄满算术题目的本子，嘴角微微翘着，没有挤上前来，但沈清宴临走时回头看了她一眼，她立刻把本子往身后藏了藏，耳根红了。

沈清宴冲她笑了笑：“朕过两日得空了，你把你做的那本算术题拿来给朕看看。”寿春用力点了点头。

等到一切安顿下来，已经是四月中旬了。沈清宴找了一个午后，重新摊开了那份关于官吏考核的底稿。

他知道，裁撤冗官只是一个开端，真正决定朝廷能不能长久运转下去的，是留下的人能不能胜任、愿不愿意恪尽职守。

他把从郑县到陕州之间那些天的见闻融进了考核细则里，一笔一划地落定了下去。

他定下的考核细则，核心是四条硬指标。

第一条，户口增减。一个州县的人口是多了还是少了，是衡量治理好坏最直观的证据。人口增加，说明百姓愿意留下来过日子。人口减少，说明有人在逃走。逃走的背后，一定有原因——苛捐杂税、豪强欺压、或者官员失职。他在细则里写了一句话：“户口增减，不唯数字论，须察其缘故。增者须问何以增，减者须问何以减，不见实情，不得妄断。”

第二条，垦田面积。一县一州之内，新开垦了多少田亩？荒废了多少田亩？荒废的原因是天灾还是人祸？这些都要列入年度考核。他在出巡时见过太多良田抛荒，不是因为天灾，而是因为赋税太重，种地不如逃跑。他不能让这种事继续存在。

第三条，粮仓储备。每年秋收之后的仓储数额、仓储的保存状况、仓粮的质量，全部列为刚性指标。他在某县亲眼见过发霉的粮袋，那些粮食若是再放半年，恐怕连喂牲口都不够用了。

他针对这种事定下了规矩：每年春季和秋季各核查一次仓粮，发现霉烂、短缺者，主官问责。