第43章：刘备躲使者(2/4)

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但关平额外做了一件事。

他把白羽卫的三十个什长召集到自己帐中，用炭笔在木板上画了一幅草图。图上标注着从汝南到新野的主要路径，一共有三条——官道、颍水沿岸的栈道，以及一片荆莽丛生的丘陵小路。

"白羽卫不走官道。"关平用笔尖点着那条丘陵小路，"从这里穿插过去，昼伏夜行，保持在我们大部队前方六十里的距离。"

什长们面面相觑。一个姓赵的什长忍不住开口："少主，六十里？咱们这是要干啥去？"

"探路。"关平抬头看他，"大部队走官道，目标太大。曹操的斥候骑兵一天之内就能摸清我们的人数、装备、行进速度。我需要白羽卫走在前面，把沿途所有的斥候全部拔掉。"

赵什长咽了口唾沫："全部拔掉的意思是......"

"一个不留。"关平的声音很平静，"曹操派出来的探子，看见我们的，都得死。不能让任何一条关于我们行军路线的消息传回许都。"

帐中安静了一瞬。这些老兵杀过人，但"一个不留"这四个字从十二岁的关平嘴里说出来的时候，那语气平淡得让人脊背发寒。像是说今天晚饭要吃粟米粥一样毫无波澜。

"明白了。"赵什长第一个站起来，"兄弟们这就去准备。"

"等等。"关平叫住他，从腰间的革囊里掏出一把东西摊在木板上。什长们凑近了看，是三十枚打磨过的骨片，每一片上面都用炭笔画着不同形状的符号——有三角、有圆圈、有叉、有弯月。

"每什领一片。这是你们小队的标识。夜间遇到拿着同样骨片的人，是自己人。不同的，不要打招呼，直接射杀。"

关平顿了顿："因为曹操的斥候也会学我们的暗号。只有骨片上的纹路是刻进去的，造不了假。夜间五步之内摸骨辨纹，五步之外弩箭招呼，不开口、不点火、不犹豫。"

三十个什长每人领了一片骨片揣进怀里，鱼贯而出。帐帘掀动间，外面的月光照进来一瞬，映在关平脸上，那张少年的面孔上没有任何表情。

当夜二更，三百白羽卫悄无声息地离开了汝南大营。他们走的时候没有火把，没有马匹，每个人只带了七天的干粮、满壶的箭矢和一柄短刀。青灰色的作战服融进夜色里，像一群散入荒原的狼。

关羽站在营门内侧看着那些隐入黑暗的背影，周仓在他身后低声说了一句："将军，少主这三百人，我怎么看着比三千人还瘆得慌。"

关羽没有回答，只是慢慢握紧了手中的缰绳。

大军于次日清晨拔营北上。关羽骑在赤兔马上，背后是八千部曲浩浩荡荡的行军队列，旌旗招展，甲胄鲜明。这种规模的行军在这个时代根本无法掩盖行踪，所以关羽干脆没有做任何伪装——曹操知道了又如何？兵来将挡便是。

但他不知道的是，关平的白羽卫正在前方六十里处悄无声息地清理一切试图靠近的曹军斥候。

第一波遭遇发生在北上的第二天黄昏。

白羽卫的前哨小组在颍水东岸的一片芦苇荡里发现了两名曹军斥候，正在河边饮马。那两名斥候的装束是标准的许都骑探——轻甲、快马、背弓挎刀，一看就是常年在外跑探的老手。