第138章 舆论(3/3)

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下议院议员靠选票上台，选票可以让他们一夜之间从无名小卒变成内阁大臣，也可以让他们一夜之间从内阁大臣变回无名小卒。

而上议院议员不需要靠选票活着。

上议院的核心成员是贵族世袭者和教会高层，是世袭特权阶级聚集地。

一般来说首相为平衡上院关系，会任命几位世袭贵族担任内阁大臣（比如上议院领袖），但内阁大臣大多出身下议院这一点就决定了英国内阁执政的合法性根基在下议院。

这就导致了世袭出身的贵族和大部分下议院出身的内阁大臣是有本质区别的。

大部分内阁大臣是靠选举和政党爬上去的——丑闻一旦曝光，政党会火速切割，内阁会集体施压让他辞职，不辞职就全体倒台。丢了官，他就什么都没有了。

但世袭贵族不是。

温斯洛就算丢了上议院席位，但丢不了他的爵位、庄园和每年的地租收入。

就算查到他跟沃恩小姐的关系，就算报纸把‘疑似谋杀情妇’的标题印得满伦敦都是，他能失去的最多只是社交圈的体面和公众舆论的好感——他的爵位不受影响。

如果他受到的舆论压力大到无法在伦敦继续露面，他只需要搬回乡下庄园，继续做他的乡绅，继续收他的地租。

雷斯垂德双手撑在桌沿，身体微微前倾。

“你们明白我的意思了吗？”他沉声道。

“我们必须比任何时候都更小心。一个被公开曝光、名誉扫地、但爵位和财产毫发无损的世袭贵族，是极其危险的。他不会因为丢了官职而慌张，但他会因为丢了体面而愤怒。”

这时菲莉也渐渐意识到了事情的关键，脸色开始变得难看起来。

雷斯垂德转向菲莉，声音比刚才低了一些，但语气里的郑重丝毫不减。

“考克斯小姐，接下来这几天，请你务必格外小心，我会安排一个可靠的警员跟着你。”

“同时，我们必须尽快确认他的罪名。”雷斯垂德说。

他没说的是，对方极易会因为声称精神病而脱罪——一旦被认定患有精神疾病，就会被送进精神病院而非监狱，而一个拥有爵位和财产的贵族，所获得的优待不是普通人能比的。