第4章 开堂审案(2/5)

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“这……”王继宗为难道，“周、李两家是即墨望族，历来知县到任，都会设宴接风。若不去，恐伤了和气。”

“和气？”江琰抬眼，“昨日进城，光天化日之下，周家奴仆强抢民妇。昨夜，有人欲焚卷房灭证。王主簿说的，是哪门子和气？”

王继宗干笑：

“大人言重了，昨日那是误会，昨夜更是宵小作乱……”

“是不是误会，过两日开衙便知。”

江琰起身，“前任李知县病故得突然，许多公务未曾交接。本官总得先理清头绪，才好与地方士绅见面。否则宴席上问起县务，一问三不知，岂不尴尬？至于宴饮，暂且就免了吧。”

话说到这份上，王继宗只得道：

“那下官便如此回复。”

“还有，”江琰补充，“三日后本官要审周家的案子。劳烦王主簿转告周、李两家，若真有心，可来县衙旁听本官审案。”

王继宗面色微变，只得躬身：

“下官明白了。”

这两日，江琰闭门不出，专心梳理县务。

韩承平带着两名书吏，将历年卷宗分类整理，发现漏洞百出。

江琰则细读了刑房旧案，尤其关注涉及周、李、王三姓的诉讼，发现大多草草结案，原告不是撤诉就是病故。

冯琦也没闲着，白日巡视城防，加固四门，夜里则带人暗查码头、盐场。

晚间，他在崂山东湾发现三艘可疑渔船，对方见官兵来，弃船跳海而逃。

船上搜出私盐一百余袋，还有几柄制式特别的短刀。

“不像是普通盐枭。”冯琦将刀放在江琰案头，“这刀身弧度，像是倭刀改的。”

江琰抚过冰凉的刀锋，“海寇和盐枭，怕是早就勾连了。”

二月廿一，巳时正。

县衙鸣鼓三通，正式开堂。