第154章 铅字油墨胶印术，《金陵辣晚报》(4/6)

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他从事刊印近二十年，见过雕版印的经史子集，见过寺庙里刷印的佛经，也见过自己在家里用木活字折腾出来的那些墨色参差的废品。

可从未见过如此匀净的印品。

朱橚看着罗贯中的表情，知道火候到了，便指向了工棚角落里的最后一样东西。

那是一卷暗褐色的胶皮，裹在一根木辊上，胶皮的表面打磨得极为平滑，带着一层微微的油润感。

“先生方才看到的那些样张，其实还有一道工序没有给先生看。”

朱橚走到木辊前，将那卷胶皮展开了一截。

“铅合金字模配桐油墨，再加上螺旋压力机，印出来的东西已经很好了。可还有一个问题没有解决，金属字面和纸张之间是硬碰硬的接触。字模的高度再怎么精心铸造，也难免有微小的参差，压板压下去的时候，高出来的字吃墨重，矮下去的字吃墨轻，虽然比手工刷印好了十倍，可若想做到每一个字的墨色都完全一致，硬碰硬便始终差那一口气。”

他拍了拍那层胶皮。

“这东西叫杜仲胶皮。”

罗贯中的眉头微微一拧。

“杜仲？那是入药的树皮。”

“对，杜仲树的胶质经过硫化处理之后，便能变成这种富有弹性的胶皮。”

朱橚将胶皮卷回木辊上，指了指旁边一张已经排好版面的铁底盘。

“印刷的时候，桐油墨先涂在铅字版面上，然后版面上的墨不直接印到纸上，而是先转印到这层胶皮上面。胶皮是软的，它贴合字面的时候能自动弥合那些微小的高低差异，将每一个字的墨迹均匀地吃下来，然后再由胶皮将墨迹转印到纸面上。”

他拿起一张样张，递到罗贯中面前。

“先生比较一下，方才那叠样张是直接压印的，这一张是经过胶皮转印的。”

罗贯中将两张纸并排摆在案上，目光在两张纸之间来回扫了数遍。

直接压印的那张，已经足够让他惊叹了。

可经过胶皮转印的这一张，字迹的匀净程度又上了一个台阶。

每一个笔画的墨色都是同样的浓度，无论横竖撇捺，无论字大字小，仿佛是同一支笔、同一个人、用同样的力道一笔一笔写出来的。

后世将这种技术叫做胶印。

1875年，一个叫“罗伯特·巴克莱”的英国人发明了这套工艺，在印版和承印物之间加入了一层柔软的橡皮布作为中间介质，油墨从印版先转移到橡皮布上，再由橡皮布将墨迹均匀地“吻”到纸面上。