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首发：~第21章 敌意
公爵居住的城堡虽然看起来不像一般贵族的庄园那样金碧辉煌，但其宏伟的规模和精致的建筑结构使它并不逊色于任何一座庄园。不同于那些热衷于攀比的贵族——他们恨不得把自家的马厩都建得比隔壁庄园的主厅华丽。公爵城堡中的每座建筑都是严格按照最实用的标准来建造的，每座建筑都紧挨着下一座，严丝合缝，没有浪费一点多余空间。中庭的拱廊上装饰着繁多的纹章，那些曾获得过公爵友谊的家族都在上面。劳伦斯发现亚当家族的纹章也在其中，而且位置并不在边缘。这是件好事，至少说明在场面上，劳伦斯还是有资格向公爵请求帮助的。
城堡四周的城墙相当朴素，黑青石砖垒成的塔楼与通道显得格外厚重而坚不可摧，那冰冷的色泽和工整的排布方式会让人本能的联想到山丘。是啊，这就是一座山，或许摧毁整座大山都比破坏这座堡垒要容易。劳伦斯跟在卡琳身后左顾右盼，目光扫过城墙上密密麻麻的防御工事和强壮而机警的守卫们。
初来乍到，劳伦斯试图低调一些，尽量不引起人们注意，但很显然这并不现实。卡琳能出现在这里本来就是件引人注目的稀罕事，更别说还有个东张西望的年轻人与她同行了。
“那个小白脸是谁？”劳伦斯能看到有人在对他指指点点。
“不知道，我不认得那张脸。难道是…噢，我懂了！咳咳，你知道的，每个女人或多或少需要一点…”
“他是我刚招募的副手。”卡琳突然停下脚步，对那个满脸横肉的光头老兵笑道：“我不介意你们在喝酒时开荤腔自娱自乐，但再当着我的面嚼舌根，我会把你的老二扯下来，听明白了？”
“好久不见，夜鸮，看来是我手下多嘴，让你感到不快了。”开口的是个留着精致胡子的中年男人，脚穿一双擦得锃亮的黑色短靴，身着一件黑色长礼服，手上戴着一双亮白的丝质手套，如果不是他脸上有一道骇人的刀疤，劳伦斯肯定不会认为眼前看似人畜无害的绅士会值得卡琳摆出高度戒备的姿态。
“走。”卡琳皱了皱眉头，拉着劳伦斯的手便要离开。然而那男人似乎并不想就此罢休，他随意地从腰间掏出一把银色手杖，以极为优雅舒缓的姿态将手杖横在劳伦斯面前。
“公爵阁下身体不适，近期无法见客。请回吧。”男人脸上带着得体的微笑，阴阳怪气的语调却让劳伦斯本能的感觉到了不妙。
“他是我的副手，灰鳌。监管者面见公爵不需要向你报告。”卡琳毫不掩饰眼中的嫌恶，但劳伦斯能从她颇为不快的语气中察觉到一丝忌惮。
“副手？”男人轻蔑地笑笑，看似关切实则刻薄地讽刺道：“天呐，无所不能的夜鸮竟然会招募副手，而且还是这样弱不禁风的孩子。假如你实在找不到更合适的人选，我愿意忍痛把洛比借给你，让它来帮你在夜深人静的时候排解寂寞。”
“不用了，我带走它的话你就得为自己寂寞的屁股找个新的男宠了。”卡琳一把将男人的手杖挡开，拽着劳伦斯往城堡心脏位置的宏伟建筑走去。劳伦斯下意识回头看了那男人一眼，正好对上了他阴狠的目光。他吓得赶紧别过头去，把心中所有能叫上名字的神明都念了一遍。他可不想得罪什么大人物，尤其是心眼小的大人物。
“还好你没开口，不然他肯定还会发难。”来到大门前，卡琳才压低声音对劳伦斯说道：“他是清理者的头领，理论上是监管者的上级。听好了，千万别招惹他们，清理者是专门审查监管者的部队，他们有权处决任何有违规行为的监管者。不过那些家伙平时不会在城堡以外的地方活动，所以也不用太紧张。”
“您可没说过我的工作这么危险啊…”劳伦斯苦笑着问道：“话说洛比是谁？听上去他很厉害？”
卡琳的嘴角抽了抽，没好气地答道：“是他养的狗，一条全年都在发情，力量极为骇人的公狗，也是那个阴柔死变态的“爱宠”。以后不该问的就别问，管好你的嘴，擦擦你脸上的汗，公爵不喜欢…”
是是是，公爵不喜欢这个，公爵不喜欢那个…劳伦斯无力地翻了个白眼，伸手摸向自己的额头。他惊讶的发现假如不是卡琳提醒，他还不察觉不到自己浑身都是冷汗。那个男人怪异阴冷的气质让他浑身发毛，无形的压迫感甚至麻痹了他的感官。这让劳伦斯对这个陌生的世界有了新的看法——或许在这种到处都是变态的世界，自己应该再小心些，毕竟谨言慎行没什么坏处。
卡琳见劳伦斯脸色不太好看，也没再多说什么。她招呼守卫推开大门，带头走在了前面。劳伦斯也紧随其后，步入了这座空荡荡的建筑内。公爵居住的建筑十分冷清，只有在各个空房间中忙着打扫的仆人们偶尔会弄出一点动静，让人知道这里还有其他人在。或许是公爵并不在意居住环境的缘故，劳伦斯甚至能从主厅石柱的部分结构上找到几个世纪前的雕刻风格。在自由之城经历了建造、重建、扩建和重新规划后，公爵居住的府邸依然被安置在这里，并未随这座城市进一步发展。
据劳伦斯所知，有位昔日的皇家建筑师曾将公爵的府邸贬低的一无是处——建筑风格过于压抑，缺乏美感。他建议公爵为他提供一笔资金来重新建造一座庄园。而公爵花了好几年才筹备好足够的资金，却在一场征伐恶魔的战斗中用掉了它。这让建筑师不得不在他之前的评价后多加了一句话——“因此，这座城堡乃是英勇的奥兰多大公最合适的象征。”
撇开建筑的象征意义不谈，公爵府其实并不缺少宏伟的接待大厅和众多优雅的寓所。与穹顶接壤的墙壁上装饰着花环和象征秩序的十字，一想到公爵平日里就在这样冷清的建筑内守望着他的战士和脚下的城市，劳伦斯就越发对公爵的脾性感到好奇了。
“欢迎你，我的姐妹。他就是你挑选的副手吗？”劳伦斯刚把目光从穹顶上收回，一个俏皮的声音便响了起来。那是个从阴影中走出的女人，身穿简单而得体的夜行衣。她看起来和卡琳关系不错，从卡琳被她紧紧抱住却并未做出任何反应就能看出。也许这是卡琳能表达善意的极限了吧，劳伦斯猜测。
“云雀，她不喜欢被人拥抱，你应该知道。”又一个冷漠的女声从劳伦斯背后传来，吓了他一跳。没有任何声响，也没有任何预兆，一个幽灵般的女人从劳伦斯身旁闪过，用平淡的口吻说道：“去前面的长椅上等着吧，公爵马上就来。”
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