第十章 威士忌与情书秘事(1/2)

首发：~第十章 威士忌与情书秘事

过年没多久，饭沼被召到清显的宿舍。屋里，坐着聪子家的老女仆蓼科。

聪子已经来拜过年了，今天蓼科是单独来拜年的。她送来京都产的面筋，随后便悄悄来到了清显这里。

饭沼朦胧知道蓼科的存在，这还是第一次正式被约见，却不知道她找自己是为了什么。

松枝家每年的过年仪式都很隆重。往年，会有几十位从鹿儿岛来的代表，先在旧藩主故宅落脚，元旦那天再到松枝家拜年。镶着黑漆木格子天棚的大客厅里，摆着星冈店定做的新年菜肴。这些乡下客人饭后，还能尝到珍贵的冰激凌和西洋甜瓜，这事在当地很有名。

今年因为天皇驾崩，只来了三位代表。其中，照例有一位是饭沼毕业的那所中学的校长——那所学校曾受过先祖的关照。

每当饭沼从侯爵手里接过酒杯时，总能听到侯爵对校长说：“饭沼干得很出色。”今年也不例外，校长的答谢致辞，也像盖了章似的，和往年一模一样。

可对饭沼来说，今年的仪式格外空洞，徒具形式——大概是因为人太少了。

女宾席上，主要是来给侯爵夫人拜年的，饭沼自然不会参加。而且，一个上了年纪的女宾，特意来访问少爷的书斋，本就是件例外的事。

蓼科穿着带有黑色家徽的条纹礼服，端坐在椅子上，颇有威仪。清显拿出威士忌招待她，她喝得有些醉了。盘得整齐的白发下面，京风浓妆的前额，像雪中红梅，透着几分酩酊。

谈话间，好几次提到西园寺公爵。蓼科的目光从饭沼身上移开，一聊到公爵，就又立马回到话题上。

“听说西园寺先生五岁就开始喝酒抽烟。将门之家对子弟训诫严格，可公卿一族，正如少爷所知，父母从小就放任自流。”

“不光如此，孩子一出生就授予五位，说是为天皇培养臣子。所以父母出于对皇上的尊崇，不肯严加管束儿子。因而，公卿之家对朝中诸事，向来守口如瓶，绝不像大名家里，家族之间会对圣上妄加议论、飞短流长。”

“正因如此，我们家小姐，打心眼儿里崇敬圣上。当然，对异邦人的皇上，就不会那么毕恭毕敬了。”

蓼科这话，捎带着讥刺了招待暹罗王子一事。说完，她又赶紧补了一句：“对了，好久没看戏了，这次托少爷的福踏进戏园子，感觉又能多活几年了。”

清显任由蓼科东拉西扯，他特意把这位老女仆叫到屋里，只为解决一个盘踞在心头许久的疑问。他劝她喝酒，也是想趁机问清楚——自己给聪子的那封信，是不是没拆就烧掉了。

蓼科的回答，出乎意料地清楚。

“啊，是那件事啊。小姐接到电话后，马上就告诉我了。第二天信一到，我没开封就烧掉了。事情就是这样，少爷只管放心好了。”

清显听了，心里像一下子从幽暗的林间小道，跑到了广阔的原野。眼前是令人心旷神怡的五彩缤纷，满心都是轻松。

聪子没看信，一切都回到了原位。可对他来说，这又展开了一片新的希望——聪子也鲜明地踏出了一步，这份默契，让他心里泛起暖意。

每年聪子来拜年，总会选在全体亲戚家的孩子都聚集到松枝家的那天。这天，侯爵会记挂着孩子们的父亲，亲切地问东问西，和孩子们谈笑风生。

孩子们要看马，聪子跟在后面，由清显陪着一起去马厩。

马厩门上搭着稻草绳，里面养着四匹马。这时，正把头插进料槽吃草的马，猛然抬起头，后退几步，踢踏着板壁，气势昂扬。平滑的脊背上，仿佛迸发着新一年的精锐之气。

孩子们一个个凑到马跟前，询问马的名字，然后兴高采烈地把手里攥着的半碎饭团子，瞄准马的黄牙扔过去。马儿们用布满血丝的眼睛，急切地斜睨着他们。孩子们觉得，自己被这些马当成了大人，心里别提多欢喜了。

聪子害怕马嘴里流下来的长长的口涎，躲到了远处冬青树晦暗的树荫里。清显把孩子们托付给马夫，随后走到了聪子身边。

聪子的眼角，还残留着几分屠苏酒的醉意。因而，她混在孩子们欢声笑语里的那段话，看样子，或许是酒后真言。

聪子放肆地看着向自己走来的清显，滔滔不绝地说：“这几天我活得很高兴，谢谢您把我当成您的未婚妻介绍给别人。王子们看到我这个老太婆，一定很惊讶吧？那时候，我觉得，就算马上死掉，也心甘情愿。”

“您有力量让我幸福，却很少使用这种力量，对不对？我从来没有度过这样幸福的新年。今年，一定会交上好运的。”

清显不知该怎么回答，只能用沙哑的声音问：“为什么要这么说？”

“人在幸福的时候，说话就像轮船下水典礼上，从彩球里飞出的鸽子，一个劲地向蓝天飞翔。清少爷，您很快就会懂得的。”

聪子这番热情表白后，又加了一句让他十分讨厌的话。“您很快就会懂得的”——这种预见，透着几分自负，是上了年岁的人特有的确信，让他心里很不舒服。

几天前听了蓼科的话，今天又听了聪子这番表白，清显心里一片晴朗，满是新一年的吉兆。他忘了每晚阴森的梦境，一心扑在光明白昼的理想与希望里。

他不自量力地想，要光明磊落地大干一场，驱散身边的暗影与烦恼，让所有人都幸福。乐善好施像操作精密机器，需要熟练的技术，可这时的清显，却出奇地轻率。

不过，把饭沼叫到自己房间，也不全是出于善意——想看看饭沼明朗的面孔，驱散身边的暗影。

几分醉意，助长了他的轻率。此外，他看着蓼科这老女仆，表面道貌岸然、彬彬有礼，可骨子里，却像持续了几千年的旧时代青楼老鸨，皱纹里藏着凝聚官能刺激的风情，那风情，暗暗默许了他的放纵。

“学习的事，饭沼什么都教过我了。”清显故意对着蓼科说，“可饭沼没教我的，还有很多很多。其实，饭沼不懂的东西，也多着呢。所以在这一点上，蓼科今后得多教教饭沼才是。”

“瞧少爷说的，”蓼科殷勤地接话，“这位已经是大学生了，我这个没什么学问的人，哪里敢教他……”