章四三六 巡视地方、贪腐(1/3)

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听到路德维斯的疑问，苏文没有直接回应，反而反问道：“路德维斯阁下，你知道群岛王国诸神沉寂之前的人口，大概是多少吗？”

路德维斯一愣，眉头微微皱起，显然没料到苏文会突然转换话题。他沉吟半晌，不确定地猜测：“可能是80万？”

苏文摇头，语气带着一丝沉重：

“至少120万。”

这数字让路德维斯一怔。

苏文顿了顿，补充道：“而且实际数字只会高不会低。你要知道，群岛王国的王室从来没有统计过各贵族领地的详细人口数据，我们口中的120万，也只是反推的估算值而已。”

路德维斯嘴巴张了张，一时竟说不出话来。

苏文摊开手，语气里多了几分叹息：

“经过瘟疫、饥荒和战乱，整个群岛王国内的人口只存活下来三分之一。哪怕把迁移到棕榈湾的人口也算上，存活比例可能也不到一半。”

这样的人口损耗，哪怕是苏文前世那些王朝末年的动荡时期，也需要持续十年以上才会出现。

可群岛王国仅仅用了一年，就付出了如此惨重的代价。

这个时代的民众，死得太过悄无声息。

底层都已经凋零到这种地步，王国的上层统治如果不是因为苏文掀起的战争，恐怕依旧不会有太大波动。

贵族和职业者掌握着绝对优势的武力，这种代际差距比前世农耕时代的悬殊太多，底层的反抗根本苍白无力。

路德维斯脸上满是震惊，他迟疑了片刻，还是忍不住说道：

“苏文大人，我到来后也经过了一些城市和村庄，看起来民众的状况相对还行，并没有您说的这么夸张。”

苏文闻言，不由得笑出了声，语气带着几分无奈：“你看到的当然不夸张，因为夸张的那些都已经死掉了。”

路德维斯愣在原地，半晌之后才若有所思地点了点头，脸上的震惊渐渐转为了然。

而苏文则是打量着眼前的路德维斯——他这一年多基本都专心在搞教育，接触的很多都是文化人，现在看来已经有些脱离实际了。

他停顿了一下，继续说道：“现在还能扛下来的，都是家里多少有些资产和余粮的人。他们原本就是中间阶层，如今也都跌落到了谷底。”

“目前我们大量的财政工作都在救助流民，许多村落因为变成了事实上的无人区，已经被正式取缔。

“你也是从马斯洛的庄园走出来的，应该清楚——我们在蒙德利领的努力，才让那里的情况稍微好一些。

“可在群岛王国的其他地方，完全是饿殍遍地，到处都在复刻蒙德利领曾经的惨状。再加上接下来的内战，整个王国的秩序彻底大乱，死亡人数才会如此多。”

说完，苏文轻轻叹了口气：“所以现在很多地方根本没有任何税收可言，反而需要调拨大量物资进行救助。事实上，当前的群岛王国就是一个巨大的物资空洞。

“棕榈湾几乎所有的经济产出都要用来支援这边，而且在很长一段时间里，我们都看不到明显的收益。”

路德维斯也跟着轻轻叹了口气，摊开双手问道：

“既然如此，苏文大人，按照您的说法，我们是要把教育的事情往后推一推？先暂缓教育投入，集中精力应对眼前的民生危机，您是这个意思嘛？”

苏文摇了摇头，目光扫过一旁的艾维斯，再转向路德维斯，语气坚定地说道：

“不，我的看法正好相反。现在我们不仅不能暂缓教育，还要大力推行教育。”

他停顿了一下，进一步解释道：

“经过这场天灾人祸，活下来的大多是青壮劳力。目前群岛王国剩余的40万人口中，至少有一半以上有机会转化为合格的劳动力。

“越早把基础教育和扫盲工作推行下去，我们就能越早获得回报。如果民众依旧是文盲，后续的生产、管理根本无法展开。

“因此，我们不但要办小学、中学和技术学院，还要开设夜班，开展大规模的成年人扫盲工作，这是眼下必须要做的事情。”

路德维斯眉头紧锁，依旧有些顾虑：“但苏文大人，如果税收不足、预算紧张，我们怎么才能把这件事推行下去呢？”

“用粮食。”

苏文看向艾维斯，然后同时对两人说道：“可以把教育和贡献值推广结合起来，用激励机制带动民众参与。”