第四十一章春潮暗涌(2/5)

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他们口音混杂，带着直隶、山东一带的腔调，正是年前由亲信自南方接引回来的流民。

如今已在东郊划定荒地，立起新村，定名兴农屯，专门从事开荒耕种。

这些百姓历经灾荒战乱，早已无家可归，只要给他们一口饭吃、一片地种，便能死心塌地扎根于此，成为我最稳固的根基。

“七哥，第一批安置的三百二十户，眼下都已安定下来。”张作相勒马慢行，声音压得极低，只让我一人听见。

“孙烈臣派了兵丁帮着修房、打井、修渠，海城商号运来的粮种、农具也都分发到位，牲口草料一应齐全，开春便能正式下种，绝不耽误农时。”

我望着那些埋头赶路的百姓身影，微微颔首，语气沉稳：“要紧的是守口如瓶，此事不可声张，不可让官府与外人抓住把柄。”

“一切开销，都从海城私产支出，不动府库一两银子，不碰军粮一粒米，账目做得干净，谁也挑不出错处”

“南方灾荒不断，流民只会越来越多，后续还要分批接引，人数不必急着暴涨”

“只求稳妥，一户一户安置妥当，一片一片开垦荒地。”

“七哥放心，南下的人都是精心挑选的，沿途水路、陆路交替，避开南满铁路沿线的日本哨卡，遇到盘查便以海城粮商的身份应对，绝不会泄露踪迹。”张作相语气沉稳，办事向来让我安心。

东北地广人稀，良田万顷却多有荒芜，日俄两国在此横行霸道，肆意掠夺资源，百姓苦不堪言。

若能将南方流民源源不断引来东北，开荒屯垦，广积粮食，聚拢人口。

既能充实地方，又能稳固兵源，更能让这片黑土地真正养育人，而不是成为列强的猎场。

此事不必宣之于口，只需暗中布局，静待时日，自然能成气候，成为我纵横东北的最大依仗。

二人策马来到浑河南岸，远远便望见奉天军械局的烟囱冒出淡淡青烟，机床运转的声响隐约可闻，在空旷的郊野里格外清晰。

原本只是修理枪械的小作坊，如今已扩建成两排宽敞厂房，围墙加高，岗哨林立，寻常人根本不得靠近。

工匠往来忙碌，炉火昼夜不熄，叮叮当当的敲打声连绵不绝，一派热火朝天的景象。

刘老根见我到来，连忙放下手中卡尺，搓了搓手上的油污，快步上前拱手：“统领！”他是我从海城特意请来的老工匠，手艺精湛，为人忠厚，是军械局的顶梁柱。

“近况如何？”我步入厂房，目光扫过台面上整齐摆放的子弹与枪管，指尖轻轻拂过冰凉的金属，心中安定了几分。

“回统领，复装子弹日渐熟练，如今一日可出八百余发，成色不输外来货，底火、药包都做得扎实，试射从未出过差错”

“新到的机床也已调试妥当，枪管、枪件都能试着加工，只是钢材尚需从天津外购，路途遥远，成本颇高，还不能完全自立。”刘老根如实回道，没有半分隐瞒。