第7章 离别(2/6)

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“你姐姐们没有告诉你吗？”班纳特先生合上书本，“家里收入困难，负担不起家庭教师了。”

“那不是真的。”玛丽脱口而出。

班纳特先生微微扬眉。

“是假的。”玛丽往前一步，拳头紧紧攥起，“我们家没有变穷。母亲上周还买了新帽子，餐桌上天天都有肉，基蒂和莉迪亚的裙子从来都够穿——”

“玛丽。”

班纳特先生轻声打断她。

声音不高，却带着一种不容置喙的重量，让玛丽硬生生停住。

“你知不知道，”他缓缓将书放在桌上，“什么是乡绅的体面？”

玛丽一怔。

“你以为我请威尔逊小姐来，是为了什么？”班纳特先生靠回椅背，目光落在她身上，“为了教你们读书认字？那些我自己也能做。可你们是班纳特家的小姐，将来要进入社交圈，要嫁人，要拥有自己的家庭——你们需要体面。一位来自伦敦的家庭教师，能让你们更体面。”

他顿了顿。

“但现在，她让你们不体面了。”

玛丽听不懂。

“什么……什么意思？”

班纳特先生望着她，沉默片刻。

“你知不知道外面的人都在说些什么？”他轻声问，“关于威尔逊小姐，关于我？”

玛丽的心猛地一缩。

树丛里那些粗鄙、肮脏、黏在脑海里挥之不去的话语，一瞬间全部涌了上来。

她张了张嘴，却发不出任何声音。

班纳特先生看着她的神情，轻轻点了点头。

“看来，你是知道的。”

“可是——”玛丽的声音控制不住地发抖，“那是假的！他们在胡说八道！威尔逊小姐什么都没有做——”

“我知道。”班纳特先生平静地说，“我知道她正直、有学识、品行无可指摘。我也知道，那些话不过是乡下粗人嚼烂的舌根。”