第121章 国库亏空，根源何在！？(3/4)

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赵宁继续。

“蓟州镇，问题最大。在册六万二，实有四万出头。火器库里佛郎机炮十二门，能用的四门。鸟铳锈了一半。”

嘉靖的手停了。

赵宁不停。

“但戚继光已经到了蓟州。臣留了三百戚家军给他，作为嫡系骨干。蓟州的兵底子不差，缺的是将领和操练。给戚继光两年，蓟州镇可以成为九边第一强镇。”

这句话掐得准。前头报的全是烂账——空饷、锈枪、塌墙，听着揪心。但赵宁没往“问题多严重”上使劲，话头一拐，落点全在“将来能怎样”上。

不给皇帝压力。只给他画面。

嘉靖盯着赵宁看了半晌。

“你倒是会说话。”

赵宁没接。

嘉靖忽然站起来。蒲团上盘腿坐久了，膝盖嘎吱响了一声。黄锦赶紧上前搀，被他挥开。

赵宁跟着站起来。

嘉靖背着手，在殿里慢慢踱步。走了几圈，停在窗前。窗外太液池的水面反着光，晃在他脸上，忽明忽暗。

“赵宁。”

“臣在。”

“朕问你一件事。”

嘉靖转过身。赵宁第一次看清他此刻的神色——不是帝王在考校臣子，是一个六十岁的老人，在认真地问一个问题。

“从太祖皇帝立国到现在，快两百年了。国库的银子，一年不如一年。太祖的时候，天下初定，百废待兴，国库尚且充盈。到了朕这里，疆土没少一寸，人口翻了几番。”

嘉靖停了一下。

“银子去哪了？”

殿里安静下来。檀香的烟一缕一缕往上升。

赵宁垂着头。这个问题，问出来容易，答起来要命。

答得浅了，皇帝觉得你没本事；答得深了，触到谁的利益，明天就有人参你。

更要命的是，这个问题本身就是一块试金石。嘉靖不是真不知道答案——他在这个位子上坐了四十年，朝堂上的弯弯绕绕，他比谁都清楚。