第86章 于落寞处，见人性凉薄(3/5)

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不是手动，是整个人动了——脊背从椅背上离开了一寸。只有一寸，但对一个缩在椅子里大半夜的八十二岁老人来说，这一寸是全身的力气。

“批了？”

“批了。”赵宁把辞呈展开，递过去，“俸禄照发，恩准归乡养老。”

这回严嵩接了。

双手接的。

那双枯枝一样的手捧着自己写的辞呈，凑到灯下看。看的不是内容——内容是他自己写的，每个字都记得。他看的是辞呈上方朱批的那两行字。

嘉靖的笔迹。

严嵩看了很久。灯芯爆了一下，他的手抖了一下，辞呈上映出一小片水渍。

赵宁别开了头。

不是不忍看，是不该看。

一个八十二岁的老人，侍奉了二十年的主子没有杀他，准他回家——这份恩典是真是假不重要，重要的是严嵩需要它。

严嵩把辞呈合上，搁到桌面上。用茶碗压住了一角。

“云甫。”

头一回叫赵宁的字。

“老夫要谢你。”

赵宁微微欠身。“阁老客气了。”

“不是客气。”严嵩抬头看着他，浑浊的老眼里居然有一丝清明。“你在浙江修河堤，三百万两白银，一文没贪。世蕃恨你恨得牙痒，老夫劝过他——这个人不是对手。”

赵宁站着没动。

严嵩继续说：“现在看来，不是不是对手，是不是同一条路上的人。你走的路比老夫远。”

这番话背后的算盘赵宁听得一清二楚。严嵩不是在夸他，是在下注。严党倒了，但严嵩还活着。一个活着的严嵩需要朋友，而满朝上下，清流恨他入骨，宦官靠不住，唯一能攀的——就是赵宁。

赵宁不是清流的人，甚至可以算半个严党出身。改稻为桑的差事是严世蕃派的，修河堤的银子是从严党手里批的。这层关系撇不干净，也不需要撇干净。

严嵩在赌——赵宁日后得势，念这一份旧情，严家不至于死绝。

赵宁没答这话。