第12章 拉拢五大开国国公之后(9/10)

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常复的声音因为激动而发颤，像是一个被关在笼子里太久的猛兽，终于看到了笼门打开：

“臣……臣常复，常遇春之后，愿为陛下效死！臣等盼这一天，盼了一百年了！”

他的额头重重地磕在地砖上，发出沉闷的一声响。一下，两下，三下。每一下都磕得实实在在，每一下都带着一种沉甸甸的决心。

他在南京城里憋了太多年，等了太多年，盼了太多年。

他以为这辈子都等不到这一天了。

可现在，皇帝对他说——可以。

他可以拿回属于常家的东西。

他愿意，他当然愿意。

他愿意为陛下效死，愿意为恢复常家的荣光付出一切。

李璇叩首，额头触地，声音沉稳而坚定，但那沉稳之下，是一种被压抑了太久的火焰：

“臣李璇，李文忠之后，愿为陛下效死！”

他想起自己的母亲，想起母亲每次提起祖宗曹国公时那种骄傲又失落的眼神。

他想起自己小时候，站在功臣庙里，仰望着李文忠的画像，心里暗暗发誓——总有一天，我要让李家的荣光重新焕发。

今天，他终于等到了这一天。

邓炳叩首，额头触地，声音沙哑而决绝，带着一种历经沧桑之后的坚定：

“臣邓炳，邓愈之后，愿为陛下效死！”

汤绍宗声音平静，但那种平静之下的决心，比任何人的都要深沉：

“臣汤绍宗，汤和之后，愿为陛下效死！”

四个人跪在地上，额头触地，一动不动。东暖阁里安静极了，只有四个人压抑的呼吸声。

朱厚照看着跪在地上的四个人，沉默了片刻。然后他走上前去，一个一个地将他们扶起来。

“四位将军，起来吧。”

常复站起身来，眼眶通红，泪水还在脸上挂着，但他的目光比任何时候都要坚定。

李璇站起身来，嘴唇抿得紧紧的，下颌的肌肉微微跳动，但他的眼睛里有什么东西在燃烧。

邓炳站起身来，泪水顺着那张布满皱纹的脸流下来，但他的腰板挺得比任何时候都直。

汤绍宗站起身来，他的眼眶红了，但他的脸上露出了一种从未有过的表情——那不是冷漠，不是疏离，而是一种被压抑了太久之后终于释放出来的、滚烫的东西。