班师回朝，新局初开(2/4)

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“朕活着回来了。”

太后的眼泪掉下来了，但她很快擦掉，笑了笑。

“周王呢？”

“在诏狱里。朕答应过母后，不杀他。”

太后点了点头。

“他的家人呢？”

“在京城，朕给他们安排了宅子。日子不会太好，但也饿不死。”

太后沉默了很久。

“你做得对。”

朱祁镇没有说话。

“哀家以前觉得，你太狠了。杀王振，杀陈旺，杀沈荣，杀那么多人。但现在哀家知道了——不狠，守不住这江山。”

朱祁镇看着她。

“母后，朕不是狠。朕只是不想让大明的百姓再饿肚子，不想让大明的江山再被人欺负。”

太后点了点头。

“哀家知道。你比你父亲强。”

她转身走了。走到门口，又停下来。

“祁镇。”

“嗯？”

“那个瓦剌公主，你打算怎么办？”

朱祁镇愣了一下。

“她留在京城，帮朕练兵。”

太后看了他一眼，嘴角微微翘起。

“好好待她。她是个好姑娘。”

朱祁镇愣住了，不知道太后是什么意思。太后已经走了，留下他一个人站在乾清宫里，莫名其妙。

太后走后，朱祁镇没有立刻坐下批折子。他站在窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，忽然觉得有些恍惚。一个月了。出征一个月，杀了那么多人，见了那么多血，回来之后却觉得什么都没变——乾清宫还是那个乾清宫，奏折还是那堆奏折，太后还是那个太后。但有些东西变了。他说不清是什么，但心里知道。

“小栓子。”他忽然开口。

“奴才在。”

“坤宁宫那边……皇后还好吗？”

小栓子愣了一下，赶紧说：“回皇上，皇后娘娘身子一直不太好，太医说是肺上的毛病，时好时坏的。您出征这一个月，娘娘天天去佛堂给您祈福，跪得膝盖都肿了。奴才听坤宁宫的宫女说，娘娘每晚都要在灯下坐很久，绣那方帕子，说是等皇上回来……”

朱祁镇的手攥紧了。他想起出征前夜，钱皇后在坤宁宫等他。她没说什么，只是握着他的手，握了很久。她说：“臣妾在宫里等您。”他当时赶时间，只点了点头就走了。现在想起来，心里忽然疼了一下。

“传旨，今晚朕去坤宁宫用膳。”

小栓子应了一声，转身要走，又被叫住。

“还有——御膳房那边，让李凤姐熬一碗番薯粥，送去坤宁宫。”

小栓子愣了一下：“皇上，您不是要去坤宁宫用膳吗？怎么还让送粥？”

“朕喝粥，皇后也得喝。”朱祁镇瞪了他一眼，“她那个身子，太医说要养。番薯养胃，粥养人。你让她熬稠一点，别放太多糖。”

小栓子嘿嘿一笑，跑出去了。

朱祁镇低头继续批折子，但批了几行就批不下去了。他放下笔，站起来，在殿里踱了两步，又坐回去。最后他索性把笔一扔，站起来大步往外走。

坤宁宫里，钱皇后正坐在窗前绣花。

她穿着一身淡紫色的衣裳，头发松松地挽着，烛火照在她脸上，映出一张温柔而疲惫的脸。她的手指很细，很白，捏着绣花针，一针一线，绣得很慢，很认真。绣的是一方帕子，帕子上绣着两只鸳鸯，在水里游，旁边有几朵荷花，花苞还没开。

听见脚步声，她抬起头。看见是他，愣了一下，然后放下针线，站起来。她的手在抖，眼睛里有泪光，但她笑着，没有让眼泪掉下来。