第229章 半归半隐(2/4)

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皇帝正俯身端详盛放的牡丹，闻声缓缓转头，自上而下淡淡扫了他一眼，语气带着几分无奈与戏谑：“你是当朝定国公，不是市井屠户。你若走了，兵部繁杂事务，何人执掌？”

“臣愿卸定国公爵位，做一介布衣庶民。”谢征语气平静，却字字铿锵，无半分犹疑。

皇帝眉头骤然紧锁：“你疯了？”

谢征轻轻摇头，目光澄澈赤诚：“臣神智清明，未曾癫狂。臣的性命，是夫人于危难之中所救；臣的爵位官职，是陛下隆恩所封，臣一生不敢忘本。夫人的故土在青禾，根在青禾，臣的归处，亦在那里。”

皇帝深深凝视他良久，抬手折断身旁一枝牡丹，指尖捻着娇艳花枝转了几圈，终究随手弃于地上。

“朕不准。”

谢征长跪于地，身姿挺拔，未曾起身分毫。

皇帝转身拂袖离去，走出数步又骤然驻足，回头看向跪地的人，语气带着几分威慑与纵容：“你近日频频告假，以为朕不知晓？你若敢擅自卸爵归乡，朕便将你追回，打入天牢，让你日日批阅公文，永世不得清闲。”

谢征抬眸，唇角悄然勾起一抹极浅的弧度。

皇帝不再多言，负手缓步前行，李德全连忙紧随其后。走出御花园，李德全才压低声音试探：“陛下，定国公他……”

皇帝摆了摆手，语气淡然通透：“随他去吧。一对璧人，一个封侯拜相，一个市井屠户，只想归乡度日，朕何苦执意阻拦。只是告假尚可，卸爵万万不可，朕堂堂朝堂，丢不起这份颜面。”

自那日起，谢征果真时常告假离朝。

兵部公文堆积满案，层层叠叠无人处置。兵部侍郎亲自登门，满脸焦灼苦劝：“侯爷，您若再迟迟不回衙，兵部事务恐要彻底紊乱。”

谢征神色淡然，从容答道：“无妨，天塌不下来。”

侍郎无可奈何，只得苦笑着离去。

不多时，定国公屡屡告假、只为归乡陪夫人杀猪的传闻，如风般席卷京城。酒楼茶肆之间，众人议论纷纷，有人引为笑谈，有人叹他惧内温情，有人赞他淡泊名利、高风亮节，亦有人沉默不语，举杯摇头，心中自有评判。

最终，是宁娘想出了一条两全之策。

那日她在知新堂整理书卷，林墨言在一旁帮她修补残页。宁娘忽然放下手中典籍，眸光清亮，开口提议：“姐夫，你何不一年两分，半岁留京理事，半岁归乡伴人？”

谢征正翻阅一册新刊的农书，闻言抬眸倾听。

“你在京城的半年，尽心打理兵部诸事，安稳朝局；在青禾的半年，便陪着姐姐杀猪剁肉、种菜耕园，烟火度日。两边诸事皆不耽误。”宁娘条理清晰，缓缓道来，“至于陛下那边，只需说辞夫人水土不服、心绪郁结，需回乡静养调理。陛下若执意不允，你们便悄然归乡，陛下终究不会真的追责。”

谢征眸中暖意渐浓，唇角扬起笑意。