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首发：~第一六九章 往事15：父辈的旗帜
新历一百年的地下城，还没有后来那么多废墟。
七号堡劳动层的黑市，还只是一片用旧世界波纹铁皮和矿渣砖临时搭起来的棚户区；八号堡政府军驻地，刚接收第一批从劳动层甄选出来的新兵；二号堡培育院，刚启动第一批种子计划的胚胎培养。
一号堡的元老院议事厅里，珀罗刚刚去世不久，他的儿子福斯特在父亲的葬礼上，穿着一身笔挺的黑色制服站在最前排，银发梳得一丝不苟，脸上没有任何表情。
斯科特在葬礼致辞中，用一种近乎机械的语调，宣读了元老院对珀罗的官方评价——
“法典的奠基人，秩序的守护者”
——然后合上讲稿，示意葬礼结束。
福斯特在整个葬礼过程中没有流一滴眼泪，但当他在葬礼结束后独自走进珀罗生前的书房，从书架上取下那本珀罗亲手批注过的《缔约》法典草案时，他的手指在封面上珀罗的签名上停了一下。那个签名的墨迹已经褪成了淡棕色，纸面上还残留着珀罗写最后一个字时，笔尖在纸纤维上压出的凹痕。
他把法典翻开，扉页上珀罗用红笔写了一行字：“本法典的最终目的是保障人类文明的存续，任何以本法典为名、行垄断权力之实的行为，均是对本法典的背叛。”
这行字被斯科特在珀罗去世后，以“笔误”为由从正式颁布的法典版本中删除了，但珀罗亲手批注的原稿还在福斯特手里。
虬磐在同一年冬天接到福斯特的密使传信。
密使不是别人，是当时刚被福斯特从三号堡暗杀组训练营收编的一名年轻情报员，代号“暗鸦”。
暗鸦把一封用军用防水纸写的信，藏在七号堡黑市一家地下药铺的柜台夹层里，虬磐每隔几天去那家药铺取一次信。他打开信，里面只有一行字：“管道维修间，夜巡结束后。”
虬磐认识这个笔迹——笔锋冷峻，笔画之间几乎没有连笔，和他二十年前，在珀罗书房里见过的那本《缔约》草案上的红笔批注，系出同源。
虬磐提前来了半个钟头，把维修间里每一根还能站人的管道都检查了一遍。
蒸汽管是冷的，阀门锈死在半开的位置，通风管里积着厚厚的灰尘。他靠着那根废弃蒸汽主管坐下来，把兜帽翻下来露出那头稀疏的白发，和被二十年卧底生涯刻满了风霜的脸。
他和福斯特已经很久没有面对面说过话了——从当年两人共同训练、结为生死兄弟，到后来珀罗与虬渊因理念分歧决裂，他们被父辈的决裂各自推向了不同的道路。
他最后一次见福斯特还是珀罗的葬礼上，隔着人群远远地看了一眼。那之后福斯特接了执法部长的位子，虬磐在地下城最底层继续他的卧底生涯，两个人像是被命运安排在棋盘两端、永远不该再有任何交集的棋子。
维修间的铁门被从外面推开了。
铰链上过油，开门的时候没有发出任何声音。
福斯特穿着一件深蓝色的大衣走进来，大衣里面是暗杀组的黑色制服，领口别着斯坦家族的银星徽章。他把兜帽翻下来，露出一头梳得一丝不苟的银发。
这个男人的眼窝已经深陷下去，眼眶周围的皮肤呈现出一种在地下待了太久之后特有的灰白色。但那双深灰色的眼眸，还是当年在训练场上能把匕首从十步开外精准钉进靶心的眼神——冷静、克制、不易读懂。
“虬渊的继承人，在七号堡地下最脏的角落里，卧底了二十年。”福斯特先开了口，语气比虬磐预想的更平静。
“珀罗的儿子，在元老院里坐了二十年。”虬磐说。
福斯特在虬磐对面的工具柜上坐下来，把两只手放在膝盖上，背挺得笔直。
他沉默了一会儿，然后用最直接的方式，说出了他深夜冒险前来密会的全部理由：
“元老院必亡。不是被外敌攻破，就是被自己人从内部腐蚀殆尽。斯科特在销毁旧世界历史档案，冯·诺门把培育院变成了他的私人实验室，柯瑞在操纵舆论——他们三个正在把珀罗和虬渊建立的一切变成他们自己的私人帝国。
我在这里看着这件事发生，已经看了很多年。”
他从大衣内侧掏出一份文件，放在两人之间的地面上，用两根手指推到虬磐面前，
“但元老院可以亡，人类不能亡。元老院倒掉之后，如果没有任何东西能接住塌下来的天，地下城会陷入比旧世界核战更彻底的混乱。所以必须在它倒下之前留一个后手——
一个不管元老院是从外部被攻破，还是从内部腐烂，都能在废墟上重新建起秩序的后手。”
虬磐把那份文件拿起来，没有急着翻开。
他把文件在掌心里掂了掂——纸页很薄，装订很整齐，封面上没有任何标题，只用铅笔在右下角画了一个符号。
那是两个交叉的圆圈，一个圆圈里刻着一道竖直的刀痕，另一个圆圈里刻着一颗星。
“我父亲被珀罗软禁在零号堡之前，也给我留过一个口信。”
虬磐把兜帽又往下拉了一点，遮住自己脸上的表情，
“他说如果有一天，元老院忘了自己为什么存在，他会在地面上看着，等虬家的后人去，把他没能做完的事做完。我后来花了二十年，在七号堡的地下摸清了元老院每一个哨位、每一条密道、每一次内部清洗中被灭口的人名单。
这二十年里我反复想一个问题：如果有一天要有人从外面把元老院推倒，谁在外面推，谁在里面接应。”
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