第312章 盐弊(2/3)

首发：~第312章 盐弊

袁世振脸色煞白，嘴唇颤抖：“我……我整顿过……”

“整顿？”张泼嗤笑。

“怎么整顿？抓几个小盐枭，罚几个书吏有何用。

真正的巨鳄，动得了吗？郑元化在扬州有七处别院，都敢豢养死士了。

他的私盐船挂着盐政衙门的灯笼进瓜洲渡。

抑之兄，你要说都转运盐使司不知情，路边乞丐都不会信！”

不等袁世振反驳，张泼攻势更厉：

“再说灶户。世代承担煮盐劳役，不得转业，形同盐奴。

盐场里七八岁的孩子就得帮着刮盐泥，十五六岁就佝偻得像老汉。

终日泡在盐卤里，手脚溃烂是常事，肺里吸进去的盐尘，四十岁就能要人命。

盐场周边十里，你去找找看有几个活过五十岁的老人！”

他逼近一步，几乎要贴到袁世振脸上：

“这样的‘生计’，抑之兄，你怎么不去做？

你怎么不让你袁家的子弟去做？你怎么不让那些盐商的公子哥儿去做！”

袁世振被这连珠炮般的质问逼得连退两步，后背抵上了冰冷的堂柱。

张泼却还不放过他，他这些天很愤怒：

“你们是不是以为，给朝廷交些银子，盐政——就成了你们的独立王国了！

盐官自成一系，盐商富可敌国，灶户生不如死，百姓吃盐如吃金！

这样的盐政，留着做什么？养痈遗患吗！”

他深吸一口气，胸膛起伏，像是要把积压多年的愤懑一次吐尽：

“本官这次来扬州，根本不是来查什么私盐案的。

那案子不过是引子，是陛下给盐政留的最后一点体面。”

张泼转身，从公案上拿起那卷黄绸包裹的令箭，缓缓展开。

绸布滑落，露出里面玄色为底、金线绣龙的令箭。

箭身上刻着八个篆字：如朕亲临，先斩后奏。

“本官是奉旨——”他声音陡然沉肃，如金石掷地，“废除盐政。”

堂内死寂。

袁世振呆立在那里，像是被抽走了所有筋骨。

他怔怔地看着那柄令箭，看着张泼肃穆的脸，看着窗外被秋风吹得飒飒作响的梧桐。

废除盐政。

不是整顿，不是改革，是废除。

他用了半生精力去维系、去修补、去试图拯救的这套体系。

在皇帝眼中，已经连修补的价值都没有了。

“可是……”他声音沙哑，还在做最后的挣扎。

“废除盐榷，百姓吃盐怎么办？谁去采、去煮、去卖？

盐政上下数千官员胥吏，他们的去处……”

张泼这次没有愤怒。

他缓缓收起令箭，重新用黄绸裹好，动作细致得像在对待一件易碎的瓷器。

然后他抬头，看向袁世振，眼神里竟有一丝悲悯。

“抑之兄，”他轻声说，“你读史书，可读过宋代河北盐政？”

袁世振茫然。