第100章 白虎舰队(1/3)

首发：~第100章 白虎舰队

拿下赫拉特城，肃清城中残余抵抗势力后，赵棫便带着几名亲卫，卸下沉重的黄金龙铠，换上一身轻便的锦袍，慢悠悠地在城中及周边探查起来——他要亲自看一看，这座卡尔提德王国的首都，究竟能给他带来多少有价值的战利品。

赫拉特地处波斯东部的核心地带，坐拥一片灌溉条件极佳的绿洲，得益于充足的水源与肥沃的土壤，这里物产丰饶，生机盎然，与周边茫茫戈壁形成了鲜明的对比。

田间地头，大片大片的小麦、大麦长势喜人，金黄的麦浪随风起伏；棉田一望无际，雪白的棉絮挂满枝头，沉甸甸地压弯了棉秆；果园里，葡萄藤缠绕成架，一串串紫莹莹的葡萄饱满多汁，甜瓜圆润饱满，散发着清甜的香气；就连田埂边、墙角下，也随处可见种植整齐的藏红花，淡紫色的花瓣小巧玲珑，点缀在翠绿的枝叶间，格外雅致。

这片绿洲的棉花产量极高，质地优良，而随着东宋纺织业的不断发展，棉花早已成为紧缺的工业原料，这般高产量的棉田，无疑有着极高的经济价值。

如今东宋对一片土地是否有价值的定义，早已与文天祥那一代人截然不同。

文天祥所处的年代，天下大乱，民不聊生，粮食短缺是最大的难题，因此他们评判土地价值的唯一标准，便是粮食产量的高低，能产出更多粮食的土地，便是最珍贵的宝地。

可如今的东宋，早已摆脱了粮食短缺的困境，爪哇岛那种一年三熟、盛产水稻的沃土，其价值，反倒不如澳洲、新西兰那些适合放牧、能养殖大量牛羊的草原——毕竟，东宋不缺粮食，缺的是肉类、皮毛以及各类工业原料。

赫拉特盛产棉花，已然具备了极高的经济价值，而那些小巧玲珑的藏红花，更是世间罕见的顶级香料。

赵棫品尝了一下这种香料，拥有细腻的苦甜交替、悠长的花香余韵。

穆伊祖丁·侯赛因之所以能凭借这一片绿洲，养活一万名精锐骑兵，支撑起整个卡尔提德王国的运转，多亏了这些高产的经济作物——棉花可纺织、可交易，藏红花可作为香料、药材，葡萄、甜瓜可食用、可酿酒，这些物产远销波斯各地，能为王国带来巨额的财富，也才能支撑起庞大的军费开支。

他抬头望向远方，目光深邃，心中愈发坚定了征伐波斯的决心：波斯之地，不仅地理位置重要，是连接中东与中亚的交通要道，有着极高的战略价值；

更有着丰富的物产与极高的经济价值，拿下波斯，不仅能拓展东宋的疆土，更能为东宋带来源源不断的财富，助力东宋的发展。

与此同时，赵棫征伐波斯的战略，已然顺利完成了第一步。

他亲手斩杀穆伊祖丁·侯赛因，消灭了卡尔提德王国的一万精锐骑兵——这是波斯境内唯一一支具备强大机动性的精锐力量，且能能对东宋大军后勤补给构成威胁的势力。

如今，这支势力被彻底消灭，东宋大军再无后顾之忧，整个波斯地区，已然成为了赵棫砧板上的鱼肉，任他宰割。

探查完赫拉特的战利品，赵棫立刻返回城中的王宫，召集亲卫，草拟命令，派人快马加鞭送往印度，传达给沈震：令其率领神机营、飞火营、天威炮营，合计两万五千名东宋精锐士兵，以及六万印度仆从军，自阿巴斯港登陆，向穆扎法尔王国发起进攻；

而印度境内剩余的一万龙骑兵，以及三万印度仆从军，则自喀布尔出发，进驻赫拉特，接管这座城池，巩固防线，同时协助打理当地事务，为前线大军提供后勤支援。

这九万印度仆从军，虽然战力不及东宋精锐，但如今他们都配备了东宋打造的铁甲，有了铁甲的防护，再经过一段时间的训练，战斗力也十分可观，足以胜任攻占波斯境内那些小城市、守卫后勤线路的任务，也能为东宋精锐大军节省更多的兵力，集中力量攻打穆扎法尔王国和札剌亦儿王国。

为了确保沈震率领的大军能顺利在阿巴斯港登陆，避免遭遇海上阻力，澳洲方面特地派遣了一支强大的舰队——白虎舰队，前往波斯湾，为登陆大军保驾护航。

这支白虎舰队规模庞大，实力强悍，包含一艘镇海龙级主舰，舰身庞大，搭载了一百三十门火炮；十五艘次级战舰，每艘均搭载八十门火炮；八艘巡航舰，每艘拥有三十八门火炮，灵活迅捷，擅长侦查与追击。

经统计，白虎舰队的火炮总数，合计高达一千六百三十四门，这般强大的火力，在当时的世界上，堪称所向披靡。

要知道，这种成建制、火力强悍的舰队，目前东宋也仅仅拥有两支：一支常年在印度洋巡航，维护东宋在印度洋的贸易航线与殖民利益；另一支则在南海巡航，防范元朝有可能的入侵，守护东宋的南部边疆。

此次派遣白虎舰队出征，足见东宋朝廷对征伐波斯之战的重视。

毕竟，东宋已经二十年没有动过刀兵，国内的大臣们，大多久居朝堂，对世界其他地区的军事力量认知模糊，不清楚波斯地区的海上势力究竟有多强，为了确保万无一失，避免大军登陆时遭遇意外，只能全力以赴，派遣最强大的舰队前往支援。

白虎舰队的统帅，由沿海制置使朱柯兼任，他同时还担任白虎舰队都总管，统领舰队内合计两万余名士兵。

令人意外的是，朱柯乃是文人出身，从未上过战场，也没有任何领兵作战的经验，对战事一窍不通。

朝廷下旨让他前来统领白虎舰队，他便毫无推辞，收拾行装，如期赴任——在他看来，文人领兵，靠的是智谋，而非武力，即便没有战场经验，他也能胜任。

虽然从未打过仗，但朱柯对此战却充满了信心，甚至有些自负。

不知他从哪里弄来一把羽扇，终日握在手中，一举一动，都刻意模仿古时的儒将，搞得颇有几分气势。

他常常对着舰队的将领们吹嘘，自己智谋过人，即便没有正式领兵作战的经验，只要羽扇一挥，便能运筹帷幄，让百万大军灰飞烟灭。

这一日，白虎舰队正航行在印度洋上，朝着霍尔木兹海峡的方向前进。

朱柯手持羽扇，立于镇海龙级主舰的甲板之上，衣衫飘飘，神色傲然，转头看向身边站着的副将叶泰来，语气笃定地说道：“叶副将，此战的谋略，我已然胸有成竹，必胜无疑。”

叶泰来乃是武人出身，身材精壮，面容刚毅，常年征战沙场，经验丰富。

他看着朱柯这副故作儒雅、自负满满的模样，心中怒火中烧，恨不得一拳砸在他那张得意的脸上——他实在无法理解，朝廷为何会让这样一个毫无战场经验的文人，来统领如此强大的舰队。

可碍于朱柯的官职比他高，又是朝廷任命的统帅，他只能强行压制住心中的怒火，微微躬身，装作恭敬的模样，询问道：“末将愚昧，愿闻朱公详谈，不知朱公有何妙计？”