第56章 新大陆二(1/3)

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景炎六十年四月十五，晴。

呼啸了三日三夜的风暴终于偃旗息鼓，咸腥的海风变得温顺起来，金色的阳光穿透云层，洒在起伏的海面上，波光粼粼如碎金闪烁。

麦伦扶着船舷站起身，望着澄澈的天空长长舒了口气，胸腔里积压的憋闷散去大半，忍不住在心里默念：感谢官家，您的庇佑可比妈祖灵验多了。

指尖摩挲着腰间系着的罗盘，冰凉的铜壳还带着海风的寒意，麦伦暗自咬牙：若此番能侥幸生还，定要将那群不法商人偷税漏税的罪状禀明官家，他们竟敢私吞本该归入国库的银钱，绝不能轻饶。

水手们七手八脚地整理着被风暴打乱的船帆，麦伦召来领航的老船工，一同借着罗盘指针与头顶清晰的星象定位。

老船工眯着眼测算半晌，语气带着几分庆幸：“船长，方位定了！风暴虽烈，却没把咱们吹偏太远，仍在既定航线东侧不远。”

船队重新升起风帆，朝着东方缓缓前行。甲板上的水手们大多面色疲惫，有的靠在船舷上闭目养神，有的低头擦拭着潮湿的衣物，往日里的喧闹不见踪影，沉闷的气氛像块湿布压在每个人心头。麦伦望着无垠的东方海域，心中也泛起一丝疑虑：这般一直向东，真能顺利返回澳洲吗？天的尽头，究竟藏着什么？

可奇怪的是，越是身处这般艰难境地，麦伦心底就越是翻腾着一股难以言喻的兴奋。那

股劲儿像是一团跳跃的火焰，从胸腔蔓延至四肢百骸，让麦伦忍不住握紧了拳头——这未知的前路，恰恰是最让人着迷的地方。

……

景炎六十年四月二十五，阴。

铅灰色的云层低低地压在海面上，连海风都带着几分压抑的凉意。

管事抱着账本匆匆跑来，脸色惨白如纸，声音都在发颤：“船长，不好了！船上的水果已经消耗过半了！”

麦伦心中咯噔一下，瞬间沉到了谷底。

航海之人都清楚，没有水果补充维生素，船员们很快就会染上败血症，皮肤溃烂、高烧不退，最后痛苦死去。

麦伦攥紧了账本，指节泛白，沉声说道：“除非接下来几日能遇到岛屿补充水果，否则……只能考虑返航。”

话音刚落，甲板上便炸开了锅。一半的船员立刻围了上来，满脸焦急地提议返航：“船长，咱们已经两个月没见到陆地了！谁能保证后面一定有岛屿？再往前走，就是拿大伙的性命赌啊！”

麦伦沉默着转过身，望着茫茫大海，心中满是不甘。

他们不知道，郭伯伯为了这次航行已经倾尽所有，再也拿不出下一次探险的经费了。出了哈瓦基之后两个月都未遇陆地，这般惨淡的境况，又怎么可能再吸引到其他商人资助？

那一夜，麦伦在船舱里辗转难眠，油灯的火苗随风摇曳，将麦伦的影子拉得忽长忽短。

天快亮时，朱岩推门而入，见我双眼通红，便径直说道：“船长，我信你，我支持你的决定。”

他的声音沉稳有力，像一颗定心丸，让麦伦瞬间红了眼眶，连日来的压力与委屈在此刻尽数涌上心头。

麦伦深吸一口气，做出了决定：“让提议返航的船员先走，给他们留下一个月的水果。沿着哈瓦基和新西兰的航线返回，这些水果足够他们食用了。”

一个月不吃水果虽会让人感到不适，但绝不会危及性命，这个安排已是最优解。

返航的船员们商议后答应了这个条件。

看着他们驾着一艘船渐渐远去，麦伦转过身，对着留下的船员们高声道：“诸位，前路未知，但我坚信东方必有新天地！愿意随我继续前行的，咱们今日便再次出发！”

……

景炎六十年五月初一，小雨。

细密的雨丝连绵不绝，打在船板上发出沙沙的声响，寒意透过单薄的衣衫渗入肌肤。茫茫大海依旧不见半点陆地的踪影，船队的士气愈发低落，船舱里、甲板上，随处都能听到船员们低声的抱怨与争吵，返航的声音再次响起。

……

景炎六十年五月初五，阴。

阴云密布，海风带着刺骨的寒意，船员们的争吵声也变得愈发激烈，甚至有人情绪激动地挥舞着拳头：“再往前走就是死路一条！咱们不能陪着你疯！”

麦伦站在船舷边，听着耳边的喧嚣，心中反复自问：难道真的就要这样放弃吗？

不。

我绝不愿意。

一股狠劲猛地从心底窜起，麦伦猛地拔出腰间的佩剑，剑刃在昏暗的光线下闪着冷光。

麦伦对着茫茫大海高声嘶吼：“就算是死，我也要死在探索的路上！贼老天，我偏要和你拼到底！”

嘶吼声震住了所有船员。

麦伦平复了一下呼吸，沉声道：“不愿再前行的，都登上另一艘船返航吧。我带着愿意留下的人，继续向东。”

最终，二十名船员留了下来，麦伦驾着仅剩的一艘船，在阴沉的天色中继续前行。

……