第22章 出征前夕（上）(4/4)

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换装完毕。

当艾琳穿着那身深蓝色的战术风衣，戴着金色的罗萨留斯挂坠，腰间别着闪烁着电弧的短剑走出军械库时，她看起来不再像是一个需要被保护的瓷瓶，而像是一个小小的、随时准备战斗的战士。

他们穿过通道，来到了赫拉要塞地表的集结广场。

这里已经变成了一片人的海洋。

除了那一队队高大的阿斯塔特战士，艾琳还看到了数以万计的凡人部队。

他们穿着整齐划一的护甲，臂章上印着倒置的Ω的标志。

他们手中的激光步枪擦拭得光亮，而在他们身后，是整齐排列的黎曼鲁斯主战坦克和奇美拉运兵车。

奥特拉玛辅助军。

这是五百世界的凡人盾牌，是全银河系除了卡迪亚和克里格之外，纪律最严明、装备最精良的凡人部队。

“他们……”艾琳停下脚步，看着那些凡人面孔。

他们没有阿斯塔特那种超人的体魄，没有那种可以自动愈合伤口的器官，也没有动力甲的伺服辅助。

他们只是和老乔、和第42巢都的人们一样的普通人。

但他们的眼神里没有恐惧，只有一种坚毅的、视死如归的平静。

“他们也要去吗？”艾琳轻声问道，“和我们一样？”

“是的。”西卡留斯站在她身边，看着这支他曾无数次指挥过的军队，“他们没有神力，也没有改造手术。”

“但他们是奥特拉玛的人民。”

为了保卫他们的土地。为了让身后的五百世界不被瘟疫威胁，他们的勇气不输给任何一位阿斯塔特。”

“很多人会死，对吗？”艾琳低下头，手紧紧抓着风衣的下摆。

“是的。这就是战争。”西卡留斯没有撒谎，也没有用虚假的安慰，“面对异端和恶魔，每个人的生命都如同草芥。但正因为如此，你的存在才如此重要。

你能让他们少流血，或者……让他们的牺牲变得有意义。”

西卡留斯转过身，面对着艾琳。

这位骄傲的二连长，做出了一个让周围的战士都侧目的动作。

他伸出手，从自己那满是荣誉勋章和经文的巨大左肩甲上，撕下了一条长长的、用红色火漆封缄的羊皮纸条。

那是一枚纯洁印记。

“这是我在一次残酷战役中幸存下来后，获得的印记。”西卡留斯的声音低沉而庄重，

“在那场亚空间的梦魇中，无数的战斗兄弟都倒下了，甚至灵魂都迷失了。但这枚印记陪着我活了下来。”

他单膝跪地，将那枚印记，用动力甲手指上的加热元件，稍微融化了印记背面的火漆，然后趁热按在了艾琳衣服上——那个靠近心脏的位置。

“这是我最幸运的一枚印记。也是我对帝皇信仰的见证。”

西卡留斯看着艾琳的眼睛，那双曾经让他下跪的金瞳此时是清澈的褐色。

“现在，我把它借给你。愿它像保护我一样保护你。愿这好运能让你在充满污染的土地上，始终保持纯洁。”

“记住，艾琳女士。荣耀不只在于杀敌多少，更在于……守护住你身边的战友。”

艾琳低下头，手指轻轻抚摸着那枚粗糙的火漆印记和上面写满祷文的羊皮纸。

她抬起头，看着广场上那些整装待发的凡人士兵。

如果不去，他们会死得更多。

如果不能把那个星球净化，这些有家人、有着像老乔一样朋友的士兵，就会变成那些恶心的行尸。

一种沉甸甸的感觉压在了她的心头。

并不是恐惧。

而是她第一次清晰地感觉到，名为“责任”的东西，它比那把短剑、比那枚金挂坠，甚至比这身防弹风衣，都要沉重得多。

“走吧，卡托叔叔。”

艾琳深吸了一口气，拉起了兜帽，遮住了那一头亚麻色的头发，只露出紧抿着嘴的下巴。