第47章 法国人的选择(1/2)

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几乎在同一时间，巴黎海军部大楼里，夏尔·杜布瓦将军正坐在部长对面，手里捏着一份刚刚收到的电报。

“伦敦的照会，五分钟前到的。”

杜布瓦的声音很平静，但握着电报的手指关节有些发白。这位五十五岁的海军中将经历过太多风浪，但此刻还是感到压力如山。

部长加斯顿·汤姆森看都没看电报，只是点燃一支香烟，深深吸了一口。

“措辞如何？”

“‘强烈敦促法兰西共和国重新考虑与波斯湾非法实体的任何军事合作，以免破坏欧洲现有力量平衡与友好关系。’”杜布瓦念完，将电报放在桌上，“翻译过来就是：我们不想卖船给你们，也不准别人卖。”

汤姆森吐出一口烟圈，烟雾在灯光下缓缓上升。

“我们的谈判进行到哪一步了？”

“完成百分之九十。”杜布瓦身体前倾，声音压低但急切，“陈峰接受了资源抵扣方案——用我们在越南和阿尔及利亚的矿产支付一半货款。技术转让清单压缩到了十五项，其中四项只是有限转让。现在只差巴黎的最终批准和首付款。”

他从公文包里抽出一份厚厚的文件。

“‘孤拔级’的初步设计方案。标准排水量两万三千吨，满载两万五千吨，十二门305毫米主炮，22节航速。部长，我以四十年海军生涯担保——这比德国人的威斯特法伦级强至少百分之三十。如果我们有五艘这样的船……”

“我们就能在海洋和德国人抗衡。”汤姆森接上他的话，但眉头紧锁，“但代价是和英国人翻脸。你想过没有，如果伦敦真的施压，内阁里那些亲英派会怎么说？”

“他们会说我们破坏了英法协约。”杜布瓦毫不回避，“但部长，请看看现实。德国人有六艘无畏舰，奥匈帝国有三艘，英国有一艘并且正在造十艘。法国呢？我们一艘都没有。等到1909年英国愿意卖船给我们时，北海可能已经是德国人的内湖了。”

他站起身，走到墙上的欧洲地图前，手指点在法国海岸线上。

“没有海军，我们在摩洛哥问题上的所有外交努力都是空谈。没有海军，我们在殖民地的利益就是沙滩上的城堡，潮水一来就没了。伦敦的绅士们可以悠闲地谈论‘力量平衡’，因为他们有世界上最强大的舰队。我们呢？我们有什么？”

电话铃突然响起，尖锐的声音打破了房间里的紧张气氛。

汤姆森接起电话，听了几秒，脸色变了变。

“是……我明白……请转告总理，我十分钟后到。”

挂断电话，他看着杜布瓦，眼神复杂。

“总理紧急召见。看来伦敦的照会直接送到了马提尼翁宫。”

杜布瓦戴上军帽，整理了一下制服。动作一丝不苟，就像每次出海前检查战舰一样。

“部长，请转告总理：这不仅是五艘战舰的交易。这是一个机会——让法兰西在海军技术上跳过一代，直接追上德国，甚至在未来反超的机会。代价是一些技术和殖民地资源，换来的是海洋话语权。”

汤姆森也站起来，两人隔着办公桌对视。

“夏尔，如果这事搞砸了，你我都会上军事法庭。”

“如果不做，”杜布瓦的声音很轻，但每个字都重如千钧，“历史法庭会审判我们所有人——审判我们如何坐视法兰西的海军荣光彻底熄灭。”

沉默在两人之间蔓延。窗外的巴黎夜空，云层低垂，看不到星光。

“准备出发吧。”汤姆森最终说道，“我去见总理。无论结果如何，一小时后给你消息。”

波斯湾的夜晚没有雨，只有燥热的风从沙漠吹来，带着沙粒拍打在窗户上。

迪拜港行政楼里，陈峰站在巨幅世界地图前，手指从伦敦的位置缓缓移到巴黎，最后停在波斯湾。墙上挂着的煤油灯将他的影子拉得很长，在地图上晃动。

“少爷，王文武从新加坡发来急电。”

王伯的声音从身后传来。这位老人是兰芳遗民中的长者，也是陈峰最信任的助手之一。他手里拿着刚译好的电文，脸上带着担忧。

“念。”

“英国殖民当局突然宣布，所有出口波斯湾的货物需要‘特别许可证’。我们预订的三船橡胶和两船特种钢材，今天早上全被扣在码头了。王部长正在想办法疏通，但情况不乐观。”

陈峰的手指在地图上的印度洋航线上划过，从新加坡到波斯湾，那条红色的航线代表兰芳的生命线。

“开始了。”他的声音很平静，仿佛在陈述一个早已预料到的事实，“英国人的第一反应永远是封锁。切断贸易，施加压力，逼你就范。”

李特站在一旁，这位军官脸上既有年轻人的锐气，也有面对未知局势的紧张。

“大统领，法国代表团那边怎么办？他们原定明天参观舰体演示。”

“照常进行。”陈峰转过身，灯光照亮他年轻但轮廓分明的脸，“而且要做得更精彩。李特，我要你明天把‘光复’号的性能推到极限。31节航速，全炮塔随动演示，模拟射击程序——让法国人看得清清楚楚，他们花钱买的是什么。”

李特挺直腰板：“是！但是……如果英国人真的动手？”