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首发:~第301章 帝国的黄昏
“本地治里……法国人的地盘,但我们的驻军和仓库也在那里……也被炮击了,损失……尚未统计,但肯定……完了。”
“还有科伦坡(斯里兰卡)发来急电,说中国舰队分出一支编队,绕过锡兰岛,正在朝西海岸的孟买方向前进……孟买的官员,已经开始……焚烧文件,准备撤离了。”
老将军每说一句,威尔金森脸上的血色就褪去一分。
说到“孟买官员撤离”时,威尔金森猛地睁开眼,灰败的眼睛里爆发出最后一丝怒火:
“撤离?!谁给他们的权力撤离?!他们是帝国的官员!是女王的仆人!他们应该坚守岗位!战斗到最后一刻!”
“战斗?”
老将军惨笑一声,那笑容比哭还难看:“爵士,拿什么战斗?东印度舰队全军覆没,霍顿将军殉国,沿岸所有炮台都被炸上了天。我们在印度有五万驻军,可他们分散在几十个据点,被中国人炸得头都抬不起来,怎么集结?一集结就会变成空袭的靶子!”
他猛地一拳砸在地图上,砸在“印度”那两个巨大的字母上,声音里带着哭腔:
“士兵们已经崩溃了!逃兵一天比一天多!军官弹压不住!印度籍的士兵开始成建制地倒戈!那些土邦的王公,贾姆萨赫布、海得拉巴的尼扎姆……已经有十几个宣布中立,还有几个,偷偷给中国人发了电报,要和我们划清界限!”
“爵士!”老将军弯下腰,布满血丝的眼睛死死盯着威尔金森,压低的声音里充满了绝望,“印度……守不住了!”
“我们完了!”
“大英帝国在亚洲……完了!”
最后几个字,他几乎是吼出来的,带着无尽的悲怆和屈辱。
威尔金森瘫在轮椅里,像一具被抽走了所有骨头的皮囊。
他呆呆地看着地图,看着上面越来越多的黑叉,看着那片曾经被染成红色的、代表大英帝国最辉煌殖民地的广袤土地,正在迅速被黑暗吞噬。
他想起一百七十五年前,罗伯特·克莱武如何用区区三千人,在普拉西战役中击败了孟加拉的五万大军,开启了英国殖民印度的序幕。
他想起维多利亚女王在1877年加冕为印度女皇,德里 Durbar(朝觐大典)上,万邦来朝,帝国的荣耀如日中天。
他想起伦敦唐宁街那些衣冠楚楚的绅士们,如何轻描淡写地谈论着“印度是我们皇冠上最璀璨的宝石”,如何用雪茄和香槟,决定亿万印度人的命运。
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