第二百六十三章：第一次人口危机(2/2)

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年轻人却兴奋：“听说东北黑土地，插根筷子都能发芽！”

第二招：扶持工商业。减税、贷款，鼓励办厂。天津、上海、广州，新工厂一家接一家开。周晓梅所在的妇女联合会，现在主要工作就是给女工培训——纺织厂、卷烟厂、火柴厂，都要女工。

但问题也来了。周晓梅发现，来找工作的姑娘，很多不识字，不会算数。“这样不行。”她对会长陈文秀说，“工厂招工，现在都要考试。不识字，只能干最苦最累的活，工资还低。”

陈文秀点头：“咱们得办扫盲班。不光是姑娘，那些失业的小伙子，也得学。”

第三招：技术攻关。农业研究院加拨经费，研究高产作物。有人从菲律宾带回来一种叫“甘薯”的作物，说耐旱高产，正在试种。工业研究院那边，周文涛组织人力，攻关纺织机械——一台新式纺纱机，能顶五十个女工的手工。

李国华去看试验田时，问农学家：“这甘薯，真能亩产千斤？”

“理论上能。但得推广，老百姓得愿意种。”

“为什么不愿意？”

“吃起来没米饭香，而且……”农学家犹豫一下，“而且老百姓觉得，这是穷人的粮食，没面子。”

李国华苦笑。肚子都填不饱了，还要面子。

政策下去了，效果怎么样？一半一半。

栓柱没去东北。他结婚后，在县里找了个活——建筑队，盖房子。秋菊怀孕了，在家帮婆婆做针线，接点零活。

“爹，我想在县城租间房。”栓柱跟张老栓商量，“秋菊快生了，住村里不方便去卫生院。”

“租房子？多少钱？”

“一个月二百文。”

张老栓算了算。栓柱在建筑队，一天挣二十文，一个月六百文。租房子去掉二百文，吃饭呢？孩子生了更花钱。

“再等等吧。”张老栓说，“等孩子生了再说。”

秋菊没说话，摸着肚子。她听村里姐妹说，城里生孩子安全，有医生。村里去年难产死了两个。

北平城里，周晓梅的扫盲班开了。来的人不少，但坚持下来的不多。为啥？白天干活累，晚上来上课，打瞌睡。而且学了有什么用？该找不到工作还是找不到。

小娟现在上小学了。学校在城西，每天走三刻钟。同学越来越多，教室坐不下，分上午班、下午班。小娟是下午班，回家天都黑了。

“妈，我们班王小花不上了。”一天晚饭时，小娟说。

“为啥？”

“她爹说，女孩认字没用，不如早点干活挣钱。”

周晓梅心里一紧。她想起自己，要不是认了字，现在还在作坊里做苦工。可这话，怎么跟王小花爹说？

腊月里，秋菊生了，是个儿子。

张老栓抱着孙子，老泪纵横：“张家有后了，有后了。”

可高兴劲没过，愁事就来了。秋菊奶水不足，孩子饿得哇哇哭。买奶粉？买不起。熬米汤？米也不便宜。

栓柱现在一天干十个时辰，还是不够花。建筑队的活时有时无，有时候一连几天没活干。

村里又走了两户去东北。走前，把地卖给张老栓——很便宜，一亩地五两银子。张老栓咬牙买了，把家里的积蓄全掏空了。

“买地干啥？”老婆子埋怨，“人都养不活了，还买地。”

“地是根本。”张老栓说，“有地在，心里踏实。”

可他也知道，这踏实是虚的。五亩地，养六口人，怎么养？

北平城里，周晓梅在年底总结会上听到一组数字：今年全国新生儿，预计超过六百万。死亡人数，约三百万。净增三百万人。

三百万人，相当于一个中等省份的人口。一年。

会长陈文秀说：“咱们的工作，得跟上。特别是妇女健康——生孩子不是小事，得让她们有条件生，有保障养。”

可怎么保障？周晓梅不知道。联合会一个月经费五十两银子，要办扫盲班、要搞培训、要发宣传册，捉襟见肘。

总统府里，李国华看着年终报告。人口：两亿五千六百万，比年初又增三百万。粮食产量：增一成。工业产值：增两成。失业人数：估计超过一千万。

“移民情况？”他问。

“去东北的，约二十万人。去西北的，约十万人。去海外的……不到一万人。”

太慢了。杯水车薪。

窗外又下雪了。李国华想起小时候，老家村子里，孩子们在雪地里跑。那时候人少，地多，虽然穷，但饿死的少。

现在呢？孩子们还能在雪地里跑吗？还是挤在城市的胡同里，为一口吃的发愁？

这个国家，像一辆超载的马车，吱吱呀呀地往前走。车上的人越来越多，路却还是那条路。前面是上坡还是下坡？不知道。只知道不能停，一停，就可能翻车。

夜深了，周晓梅在电灯下写扫盲班的教学计划。小娟已经睡了，梦里还在背课文：“人口众多，地大物博……”

是啊，地大物博。可再大的地，也经不住这么多人分。

远处传来火车的汽笛声——是北平到天津的夜班车。车上坐着什么人？去天津打工的农民？去东北垦荒的家庭？还是只是普通旅客？

不知道。只知道这列车上，还有这个国家的每个角落，都挤满了人。他们吃饭、睡觉、工作、生孩子，像潮水一样，涌向未知的未来。

人口激增的第一波浪潮，就这样无声无息地，淹没了1732年的中国。而堤坝在哪里，没人知道。