第 10章 破土(2/3)

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车内沉默片刻，陆承钧忽然开口：“三叔最近在查账。”

“查账？”

“督军府名下有几处产业，往年收益都用作军饷。三叔说，识字班耗资甚巨，要查清款项去向。”他顿了顿，“实则是想断你的银钱来路。”

沈清澜心一沉。她知道办学要钱——纸墨、桌椅、先生束脩，哪一样不是开支？陆承钧虽从私账里拨了款，但若三叔真要彻查，确实麻烦。

“那怎么办？”

“我已将款项转至你名下。”陆承钧说得轻描淡写，“我在汇丰银行有个户头，用的是你的名字。往后开支，从那里取。”

沈清澜怔住。这年头，女子能有自己户头的少之又少，更别说名下有这样一笔钱。他这是将经济命脉，交到了她手里。

“你不怕我……”

“怕什么？”他转头看她，眼中竟有一丝笑意，“怕你卷款跑了？”

她脸一热：“我不是这个意思。”

“我知道。”他重新看向前方，“沈清澜，我既信你，便信到底。”

车子驶进督军府时，天已全黑。府内灯火通明，却透着一股不寻常的寂静。周妈在二门处焦急等候，一见他们便迎上来，低声道：“少帅，少夫人，三爷在花厅等着，说有要事相商。”

陆承钧眼神一冷：“他来多久了？”

“半个时辰了。带着账房先生，还有……还有两位族老。”

沈清澜与陆承钧对视一眼。族老都请来了，这是要开宗族大会的架势。

“你回房去。”陆承钧道，“我来应付。”

“不。”沈清澜摇头，语气平静，“既然是冲识字班来的，我必须在场。”

花厅里，气氛凝重。

陆镇岳坐在主位左下首——主位空着，那是老督军的位置，如今无人敢坐。他两侧坐着两位须发花白的族老，均是陆家族中有威望的长辈。账房先生垂手立在身后，手里捧着一摞账本。

见陆承钧与沈清澜并肩进来，陆镇岳皮笑肉不笑：“承钧来了。哟，侄媳妇也来了？正好，有些事，也该让内眷听听。”

“三叔有话直说。”陆承钧在主位右下首坐下，沈清澜则坐在他身侧。

一位族老咳了声，慢条斯理开口：“承钧啊，近日城中有些风言风语，说你纵容内眷抛头露面，设学堂招引良家女子，有伤风化。我陆家世代将门，从未出过这等事……”

“二叔公，”陆承钧打断他，语气恭敬却不容置疑，“清澜所办学堂，教的是圣贤书，行的是教化事。若说女子识字便有伤风化，那古之班昭、李清照，岂不都成了荡妇？”

族老一噎。

陆镇岳冷笑：“教化？那我倒要问问，这教化一月要花多少银子？”他示意账房先生，“报给少帅听听。”

账房上前，翻开账本：“禀少帅，自三月至今，识字班共支取银元二百四十七块。其中纸墨费八十块，桌椅修缮费四十块，聘请教书先生束脩一百二十块，余下为杂项。而督军府名下米铺、布庄两处产业，本月收益不过三百块……”

话里话外，都在指责识字班耗费过半收益。

沈清澜忽然起身。

众人都看向她。她今日穿着月白色旗袍，外罩一件淡青色针织衫，素净得像个女学生。可站在那里，背脊挺直，目光清亮，自有一股不容轻视的气度。

“三叔，族老，”她声音不高，却字字清晰，“这二百四十七块银元，并未动用督军府公账一分一毫。”

陆镇岳挑眉：“哦？那钱从何来？”

“少帅的私蓄，以及——”她顿了顿，“我自己的嫁妆。”

满堂寂静。

沈清澜继续道：“我沈家虽非巨富，却也薄有家资。出嫁时，母亲将城南一处小铺面给了我，每月有些租金。这些钱，我一分未动，全数用于识字班。若三叔不信，可去‘陈记绸缎庄’查问，店主陈掌柜可作证。”

她说得坦然。那铺面确有其事，是母亲偷偷塞给她的体己，连父亲都不知道。原本是让她应急用，如今，却成了最有力的凭证。

陆镇岳脸色变了变，显然没料到这一出。

“至于教书先生的束脩，”沈清澜又道，“其中八十块，是付给前清举人赵老先生——他如今年迈，孙子又病着，这份束脩是他家唯一生计。余下四十块，分给三位贫寒学子，他们白日上课，晚间来教书，赚的是辛苦钱。三叔若觉得不该花，那我即刻停了他们的薪俸，只是不知，这几位会不会饿死街头？”

她句句在理，又暗指陆镇岳不顾贫民生死。

一位族老捋须沉吟：“若是私产办学，倒也不算逾越……”

“族老！”陆镇岳急道，“纵然是私产，她这般抛头露面，终是不妥！我陆家媳妇，当以相夫教子为本，岂能终日在外，与贩夫走卒之女混在一处？”

沈清澜直视他：“三叔说的是。那敢问三叔，您府上的三姨娘，上月是不是去了天津听戏？五姨娘是不是常与军官太太打牌？她们抛头露面，便是雅事；我教书育人，便是有失体统——这是何道理？”

“你！”陆镇岳拍案而起。

“三叔。”陆承钧缓缓开口，声音冷得像冰，“清澜是我明媒正娶的妻子，她行事，自有我担着。您若有意见，不妨直说——是想替我管教内眷，还是觉得，我这少帅之位，也该由您来坐？”