第28章 旧金山迷雾(5/5)

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“为了明晚的晚宴。”伊雅格低声说，“市里不想让贵宾们看见……不体面的景象。”

何世礼看着那些被赶到街角的失业者，他们沉默地站着，望着广场上忙碌的工人，眼神复杂。

“何先生，”伊雅格忽然说，“有句话，我想提醒您。”

“请讲。”

“明晚的晚宴，不只是慈善募捐，更是一场……表演。”伊雅格斟酌着用词，“那些捐款的富翁，他们需要感觉自己做了善事，需要被赞美，被感激。您要见盖茨先生，必须融入这个氛围。不能太急切，不能太功利。要优雅，要得体，要让他们觉得……您和他们是一类人。”

“一类人？”周慕文挑眉。

“对，一类人。”伊雅格点头，“受过良好教育，有品位，有远见，关心社会……哪怕只是表面上的关心。在美国的上流社会，形象，有时候比实质更重要。”

何世礼沉默。他想起了东北的那些农民，那些工人，那些在土改试点村里又哭又笑的乡亲。他们不会在乎形象，只在乎能不能吃饱饭，有没有地种。

但在这里，在这个离他们万里之外的地方，形象，就是敲门砖。

“我明白了。”何世礼说，“谢谢您的提醒。”

夕阳西下，旧金山的天空被染成金红色。远处的海湾上，归航的船只拉响了汽笛。这座城市在暮色中展现出一种矛盾的美——既有奢华的诺布山，也有困苦的码头区；既有慈善晚宴的光鲜，也有失业者营地的凄凉。

而他们，四个从东北来的中国人，就要走进这个矛盾的中心，去争取一个渺茫的机会。

回到酒店时，天已经黑了。王振铎和李文秀在房间里等他们，资料已经整理好，关键数据都摘录了出来，翻译成了流畅的英文。

“何武官，周先生，”李文秀递上几页纸，“这是我准备的晚宴可能用到的对话范例，以及盖茨先生的背景资料。他今年七十六岁，是浸信会牧师的儿子，靠自学成为洛克菲勒的顾问。他性格强势，但尊重有准备、有数据的人。另外，他有个习惯——讨厌冗长的开场白，喜欢直入主题。”

何世礼接过资料，就着台灯仔细看。周慕文也开始研究那些金融数据和谈判要点。

夜深了。旧金山的灯火在窗外连成一片星河。远处，金门大桥的建设工地上，还有探照灯在亮着——即使在最萧条的时候，这座桥依然在修建，仿佛在证明着什么。

何世礼站在窗前，望着那片灯火。

明天，晚宴。

后天，未知。

但至少，他们迈出了第一步。

在这个陌生的大陆，在这个充满不确定的时代。