第23章 盟约前的准备(2/3)

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“不知道。”沈砚实话实说，“但他在湘鄂西护着一寨百姓五年，说明有担当，有底线。而且他从关内来，见过真正的苦难，知道我们做的这些事，意味着什么。”

余凤来点点头，不再问。她了解自己的丈夫——这些年他变了，变得陌生，但也变得……更像她心目中那个能撑起这片天地的男人。她不再劝他休息，只是说：“我给你炖了参汤，晚上记得喝。”

“好。”

余凤来离开后，沈砚继续批阅文件。阳光从东窗斜射进来，在书案上投下一方明亮的光斑。光斑里，尘埃飞舞，像无数细小的生命在挣扎、升腾。

辰时正，书房

批完最后一份文件时，日头已经升得老高。沈砚刚起身活动筋骨，谭沧就快步走进来，脸上带着兴奋又凝重的神色。

“少帅，高文武有消息了！”

“说。”

“黑风赵烈山答应了！”谭沧压低声音，但压抑不住激动，“今天一早，他的人送来口信，同意在石人坳见面，时间定在明天午时。条件是：双方各带不超过五人，不得埋伏，不得携带重武器。他若发现不对劲，立刻就走。”

沈砚眼中闪过一道光：“他提了什么要求？”

“三个要求。第一，见面地点在石人坳，那是他的地盘，但离咱们的控制区也不远。第二，他要亲眼看看咱们的兵工厂、军营、试点村。第三……”谭沧顿了顿，“他要少帅亲口承诺，他的人马改编后，必须成建制，不拆散，驻地由他选，但要接受整训和调遣。”

“就这些？”

“就这些。”

沈砚走到地图前，手指找到石人坳的位置——盘山深处的一处山谷，三面环山，只有一条路进出。易守难攻，但也容易被困死。黑风赵烈山选这个地方，既显示了自己的底气，也留了后路。

“答应他。”沈砚转身，“告诉高文武，明天我准时到。随行人员，你选四个最精干的，要枪法好、身手好、反应快的。不穿军装，穿便衣，但要带足武器。另外……”他沉吟片刻，“让夜猫子带一队人，提前在石人坳外围布控。不要进谷，就在山口隐蔽。如果情况不对，能接应我们出来就行。”

“少帅，这太冒险了！”谭沧急道，“黑风赵烈山是积年悍匪，万一他……”

“没有万一。”沈砚打断他，“要想收服这种人，就得冒这个险。他要是真想杀我，在奉川城外设伏更容易，何必约在石人坳？这是试探，也是诚意。我得接住。”

谭沧知道劝不动，只能深深一躬：“是！我这就去安排。”

“等等。”沈砚叫住他，“还有什么事？”

谭沧从怀里又掏出一份文件：“这是另外一件事。您让我找的那几个人……有眉目了。”

沈砚精神一振：“说详细。”

“首先是彭坤山。”谭沧翻开文件，“湖南平江人，今年三十八岁。早年在湘军当兵，后来不满长官克扣军饷、欺压百姓，带着一队弟兄出走，在湘赣边境拉起了队伍。现在手下有五百多人，报号‘湘赣边民众自卫军’。他定的规矩很特别——不打穷人，不劫小商，专抢为富不仁的土豪和走私的奸商。去年还跟当地的保安团干了一仗，打赢了。”

“现在人在哪里？”

“在江西永新县的深山里。我们的人已经接触上了，但彭坤山很警惕，说要见见‘真佛’才肯谈。”

沈砚点点头。这个彭坤山，听起来和贺云亭是一类人——有底线，有血性，但被时势逼成了绿林好汉。这样的人，用好了是把快刀。

“第二个，林伯韬。”谭沧继续汇报，“湖北黄陂人，今年才二十四岁。黄埔六期毕业，原本在中央军当连长，因为不满上级吃空饷、虐待士兵，上书举报，反被诬陷‘通敌’，差点被枪毙。后来在旧部帮助下越狱，现在隐姓埋名，在武汉一家中学当体育教员。”

“有军事才能？”

“据调查，此人在黄埔时就是高材生，尤其擅长战术推演和小部队指挥。他的老连长说，给他一个连，他能打出营级部队的效果。”

年轻，有才，受过正规军事教育，还对旧军队深恶痛绝——这正是沈砚需要的人。北原军不缺敢打敢拼的老行伍，缺的是懂现代军事理论、能带出新型军队的年轻军官。

“第三个，陈仲谋。”谭沧翻到最后一页，“四川成都人，四十二岁。早年留学东溟国早稻田大学，学的是政治经济。回国后当过记者、编辑，写过很多揭露社会黑暗的文章。三年前因为一篇文章得罪了当地军阀，报社被查封，人也被通缉。现在化名在江西吉安的一所乡村小学教书，同时给农民办夜校，教识字，讲时事。”

知识分子，有眼界，关心民间疾苦，还有胆量——这是搞政治工作、群众工作的好材料。田亩安顿要推广，新政要宣讲，需要的就是这种人。

“这三个人，”沈砚沉吟道，“都要想办法请来。但方式要不同。”

他走到书案前，提笔疾书。写了三封信。

给彭坤山的信很简单：“坤山兄如晤：闻兄在湘赣保境安民，瑾之敬佩。今北原危殆，强邻环伺，瑾之欲练新军以御外侮，苦无良将。若兄不弃，愿虚位以待。可先遣人至奉川，亲眼看我所行所为，再作定夺。路费盘缠，已备。沈砚顿首。”

给林伯韬的信更直接：“伯韬兄：黄埔英才，埋没草野，瑾之痛惜。今北原整军，正需懂新式战法、怀救国热忱之青年军官。若兄愿来，可任讲武堂战术教官，或新编部队参谋长。前事已矣，在北原，但凭本事，不问出身。沈砚。”