第22章 抉择时刻(4/5)

首发：~第22章 抉择时刻

“东北财政，濒临崩溃。”何应钦直言不讳，从文件夹中抽出一张表格推过去，“这是东北政务委员会提供的账面数据——岁入八千三百万，岁出八千六百万，账面赤字三百万。但根据我的核查，实际赤字不少于八百万。他们拖欠兵工厂、铁路局款项累计四百万，欠发军饷三个月。土地改革试点需要赎买资金，国企整合需要启动资金，新建工厂学堂需要资金……处处要钱，处处缺钱。”

“所以他才急着派人去美国。”

“是。但赴美使团的目的，可能不只是借款。”何应钦压低声音，身体微微前倾，“我通过特殊渠道得到消息，张瑾之给了使团一份关于中东某地石油资源的情报，想用这个和美国人交换资金、技术、设备。如果谈判成功，东北将获得至少五千万美元的设备和技术支持，以及……美国重工业体系的背书。”

姜杰的瞳孔微微收缩：“五千万美元……美国人会答应？”

“美国正深陷经济危机，银行倒闭，工厂停产，资本急于寻找出路。而东北，有资源，有市场，有劳动力。更重要的是，”何应钦顿了顿，字斟句酌，“张瑾之给美国人画了一张大饼——一个现代化的、工业化的东北，可以成为美国在远东的战略支点，用以制衡日本和苏联。”

厅内陷入长久的沉默。只有自鸣钟的滴答声，和窗外绵绵的秋雨。

许久，姜杰缓缓开口：“那么民情呢？你说了军备、军工、财政，还没说民情。”

何应钦的表情变得复杂，那是混合了钦佩、忧虑和某种难以言说的情绪：“民情……正在发生变化。土地改革虽然只是试点，但那些分到地的农民，那种感激是发自肺腑的。新建的工厂在招工，工钱涨了，工人有了盼头。义务学堂在铺开，孩子有书读。甚至……”他苦笑了一下，“连土匪都在被招安。”

“土匪？”

“对。辽西有个报号‘老北风’的悍匪，部众八百，盘踞十年，曾袭击过日本关东军。张瑾之派人正在接触，可能要招安。还有湘鄂西来的一个叫贺云亭的，在地方拉起了一支三千人的民间自卫队伍，也被请到了奉天。”何应钦的苦笑更深了些，“总统，张瑾之这是在用一切手段，收拢一切可用的力量。他的目标很明确——整合东北全部资源，应对即将到来的变局。”

“变局？什么变局？”

“中日之战。”何应钦直视姜杰，一字一句，“张瑾之坚信，最迟明年秋天，日本人就会对东北动手。所以他的一切动作，都是在备战。整顿军备是为了打仗，改革土地是为了收拢民心巩固后方，整合国企是为了建立战时经济体系，赴美引资是为了获得外援。他……在准备一场关乎东北存亡的战争。”

姜杰站起身，走到落地窗前。雨夜的京城，灯火阑珊。远处正阳门城楼的轮廓在雨幕中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。

“敬之，”他背对着何应钦，声音很轻，却字字清晰，“依你看，张瑾之这个人……是忠是奸？”

这个问题太尖锐，太沉重。何应钦沉默了足足一分钟，才缓缓开口：“总统，这个问题，我在回程的火车上想了半个月。最后我觉得，不能用简单的忠奸来评判张瑾之。”

他站起身，走到姜杰身后三步处站定：“如果论忠于中央，他就不该擅自撤兵回防，不该私通外国资本，不该搞那些触动各方利益的土地改革。如果论奸，他又确确实实在整顿防务，准备抗日，在做一些……对百姓有利、对国家有益的事。”

“那你说，他是什么？”

“是个……想走出一条新路的人。”何应钦一字一句，仿佛每个字都经过千锤百炼，“一条既不完全听命中央，也不投靠外国势力，更不当军阀割据的新路。他想在东北打造一个样板，一个证明中国人能靠自己站起来、强起来、守住家园的样板。”

姜杰转身，盯着他，目光如鹰：“那你觉得，这条路，他走得通吗？”

“走不通。”何应钦摇头，语气肯定，“日本人不会让他走通，我们不会让他走通，东北内部那些既得利益者也不会让他走通。他四面树敌，八面埋伏。但是……”

“但是什么？”

“但是如果他真能走通，哪怕只走通一小段，”何应钦眼中闪过复杂的光芒，“那东北就将成为一个真正的强藩，一个可以左右天下大势的力量。到那时，中央是剿是抚，是战是和，恐怕就由不得我们单方面决定了。”

这话说得赤裸，姜杰的脸色沉了下来，但眼中没有怒意，只有深不见底的思量。

厅内再次沉默。雨下得更大了，敲在玻璃窗上噼啪作响，像是千万只手指在急切地叩问。

“敬之，”姜杰重新坐回书案后，声音里带着疲惫，也带着某种决断，“如果……我是说如果，我们暂时放手，让张瑾之在东北折腾，会怎样？”