第19章 太平洋上的灯火(2/5)

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“那就看合同怎么签了。”周慕文眼中闪过精光，“我们要争取的是：勘探资金由美方承担，技术由美方提供，我们以情报入股。如果勘探成功，我们占三成股份；如果失败，我们承担的风险有限。最关键的是——”他顿了顿，“要争取到一笔前期无息贷款，用于东北的工业建设。这是少帅交代的死任务。”

“五千万美元……”王振铎喃喃道，“美国人会答应吗？”

“所以要包装。”周慕文说，“不是‘贷款’，是‘预付款’。是美方为了获得合作机会，提前支付的诚意金。而且要用设备、技术、专家的形式支付，这样美国国内的工厂、大学、研究机构也能受益，他们会推动这笔交易。”

何世礼静静地听着。这些分析，在奉天时已经反复推演过无数次。但此刻在茫茫大海上，在远离故土的太平洋中央，所有的计划都显得那么脆弱，像船下翻涌的泡沫，一触即碎。

“其实，”他忽然开口，声音很轻，“我最怕的，不是谈判失败。”

三人看向他。

“我最怕的，是谈判成功。”何世礼走到舷窗前，望着外面无边的黑暗，“五千万美元的设备、技术、专家到了东北，接下来呢？兵工厂要改造，铁路要扩建，钢厂要新建，学校要办，土地要分……每一件，都要钱，要人，要时间。”

他转身，眼中是深深的忧虑：“少帅在东北搞的那些改革，触动的是整个旧秩序的根基。地主、官僚、买办、外国势力……所有人都会反扑。这次我们来美国借钱，南京那边很快就会知道。到时候，中央的压力，日本的威胁，内部的反对，会像潮水一样涌来。”

客厅陷入长久的沉默。只有船体破浪的声音，一声声，敲在每个人的心上。

“何武官，”李文秀忽然开口，声音轻柔但坚定，“我记得离奉前一天，少帅单独找过我。他说了一句话，我印象很深。”

“什么话？”

“他说：‘文秀，这次去美国，你们身上背着的，不是一笔贷款，不是一份合同，是东北三千万人能不能活下来的希望。’”

她站起身，走到舷窗边，和何世礼并肩而立：“我父亲是教书先生，旅顺出事那年，他带着学生上街游行，被日本浪人打死了。母亲哭瞎了眼，去年冬天也走了。我本来想去南京，找个安稳的工作，是少帅找到了我。”

月光照在她年轻的脸上，睫毛上挂着细碎的光。

“少帅说，东北需要懂外语的人，需要能和世界对话的人。他说，我们不能永远关起门来自己折腾，得走出去，学别人好的，补自己差的。他说这话时，眼睛里有种光……那种光，我在父亲眼里见过，在那些上街游行的学生眼里见过。”

她转头看向何世礼：“何武官，你知道那是什么光吗？”

何世礼沉默。

“是相信明天会更好的光。”李文秀自己回答了，“是相信这片土地、这些人，不该永远受苦受难的光。是相信只要拼命，就能拼出个不一样的天地的光。”

王振铎摁灭了烟斗，也站起来：“我留学德国时，见过克虏伯的钢厂。几十米高的高炉，日夜喷吐火焰，钢水像河流一样奔涌。那时候我就在想，什么时候中国也能有这样的工厂？这次少帅让我来，说‘王教授，你去看看美国人怎么找油，怎么炼油，回来咱们自己干’。就为这句话，我这把年纪了，也愿意漂洋过海。”

周慕文最后起身，整了整西装：“我在汇丰银行干了二十年，见过的军阀、政客、买办，数不清。他们要么只顾捞钱，要么空喊口号。少帅是第一个，真金白银地往外掏，真刀真枪地改革，真敢为了老百姓得罪所有人的人。”

他走到何世礼面前：“何武官，我儿子在上海念书，去年写信问我：‘爹，咱们华夏联邦还有希望吗？’我回不上来。但这次从奉天走之前，我去了趟赵家屯，看了那些分到地的农民。他们跪在地里，捧着土哭，说这辈子终于有自己的地了。那时候我想，也许可以这样回答我儿子——”

他顿了顿，一字一句：“希望不在别处，就在那些想改变、敢改变、真改变的人手里。”