第17章 山河路遥(1/6)

首发：~第17章 山河路遥

1930年10月6日，晨，湘鄂西武陵山深处

晨雾锁着山谷，像一层乳白色的纱。贺云亭站在寨门前，身后是生活了五年的土家吊脚楼，面前是蜿蜒出山的石板路。

寨子里的人几乎都来了。

老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，青壮汉子们沉默地站着。没有人说话，只有山风穿过竹林发出的沙沙声，还有几声压抑的抽泣。

“贺大哥……”一个头发花白的老婆婆颤巍巍上前，手里捧着个蓝布包袱，“这是俺连夜烙的饼，路上吃。山里凉，这还有件袄子，是俺儿留下的……他没福，去年打土匪没了……”

包袱很旧，洗得发白，边角磨出了毛边。贺云亭接过，入手沉甸甸的，还带着灶火的余温。他喉头哽住了，半晌才挤出一句：“周大娘，您保重。”

“该保重的是你。”老婆婆抹着眼泪，“外边世道乱，你……你要好好的。”

又一个汉子走出来，是寨里的猎户头儿刘三，肩上扛着杆土铳：“总队长，这杆铳你带上。虽比不得快枪，防身够用。”他顿了顿，声音压低，“寨子里你放心，有我刘三在，一个外人进不来。”

然后是私塾先生陈老夫子，戴着破旧的老花镜，递上一本手抄册子：“云亭啊，这是寨子里一百二十七户、六百四十八口人的名册。谁家几口人，谁身有残疾，谁有特殊手艺，都记在上头了。你在外边……常想着点。”

贺云亭接过册子，纸页泛黄，墨迹工整。他翻开第一页，第一个名字就是“周李氏”——刚才那位周大娘。后面密密麻麻，都是他熟悉的名字：会打铁的赵铁锤，采药最好的孙老蔫，唱山歌能引来百鸟的林幺妹……

这些人在他来这里之前，是散在各处的流民、佃户、逃兵。是他用了五年时间，把他们聚在一起，开荒种地，筑寨自保，让他们有了安稳日子。而现在，他要走了。

“乡亲们……”贺云亭开口，声音有些沙哑，“我贺云亭，五年前逃难到此，承蒙大家收留，让我有了落脚之地。这五年，咱们一起种地，一起打土匪，一起建了这个寨子。在我心里，这儿就是我的家，你们就是我的亲人。”

人群里传出啜泣声。

“今天我要走，不是要抛弃大家。”他提高声音，“是秦先生从东北带来的消息——那边的章司令，要给农民分地，要减租减息，要建工厂让工人有活路，还要练一支为老百姓打仗的军队。”

他顿了顿，目光扫过每一张熟悉的脸：“我贺云亭，这辈子没什么大志气，就想让跟着我的人有口饭吃，有条活路。可这五年，咱们拼死拼活，也就保住这一寨之地。外边呢？外边的世道越来越乱，土匪越剿越多，官府越收越狠。咱们能守多久？一年？两年？”

山风呼啸，吹得他的衣襟猎猎作响。

“所以我要去看看。”他握紧手中的名册，“去看看那个章司令说的是真是假。要是真的，我贺云亭豁出这条命，也给大家寻一条更大、更宽的路。要是假的……”

他没说下去，但所有人都明白那后半句——要是假的，他还会回来，回到这个生他养他的大山深处。

“总队长！”人群中突然响起一个年轻的声音，是寨里最机灵的后生杨小虎，“我跟你去！”

“我也去！”

“带上我！”

十几个青壮汉子站了出来。

贺云亭摇摇头：“都留下。寨子需要人手，老人孩子需要保护。我一个去，轻装上阵，反倒安全。”他看向秦晨风，“秦先生，咱们走吧。”