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首发:~第四十二章:谁给活人烧冥契?
夜雨敲打着刑部大狱的青瓦。徐狱丞坐在灯下,摩挲着那十七张“火化执据”。纸已泛黄,墨迹却新得扎眼。
他查过存档。城南杜记义庄,景和三年三月才注册。可这些文书上最早的“焚化”日期,竟在天启六年腊月。
整整早了六年。
他盯着印章:“杜记代焚,凭契为证”。朱砂清晰,底下还有小小的“巳”字编号。
这不似伪造,更像一套早已运作的流程。
徐狱丞闭上眼。他不能停。
次日清晨,赵掌记抱着公文走进周崇安的值房。他袖口依旧一丝不苟。
周崇安头也不抬:“放下吧。”
赵掌记退下,却留了张纸夹在文卷里。纸上有一行小字,笔锋模仿着周崇安的楷体:“杜记义庄,查无此户。”
他没署名。
不到半日,那张纸被单独抽出,丢进值房的偏炉里烧了。
赵掌记默默记下:谁取走的,何时烧的,谁清的炉灰。他将记录封进蜡丸,藏入一本要送往太常寺的书里。
同一日,城南杜记义庄。
沈嬷嬷带着四名宗妇院女使登门,素衣香烛,以巡查殡仪为由。
杜掌柜袖手立在堂前,语气冷淡:“本庄守法,不劳费心。”
沈嬷嬷亮出一道通政司稽查令,印信簇新。
“奉旨查核旧档。掌柜若无弊,何惧一查?”
杜掌柜沉默片刻,侧身让路。
地窖在井底。霉味混着纸灰气扑面而来。沈嬷嬷指挥女使仔细翻检。
西墙第三排,砖色略深,敲之声空。撬开夹层,露出一箱未焚尽的“冥契”。
黄纸黑字,格式统一:“今有阵亡将士孟某,振武营参军,天启六年腊月殉国于风雪关……特委托杜记代焚,家属知情,永不追索。”
落款盖着兵部职方司的监印官红印。
沈嬷嬷认得这印。去年冬祭,她在宗妇院的抚恤名录副本上见过。
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