第1章 残偶记(2/4)

首发：~第1章 残偶记

沈玉漪起初小心谨慎，回赠一张临摹的文正明的山水或是一幅自画的芙蓉图，题上两句不署名的诗。

后来胆子渐大，便开始夹带私语。在《春江花月夜》的临帖边角，用极细的笔触写道：“昨夜闻更鼓，忆君台上曲。清辉照无眠，幽思满庭绿。” 她让红芍将回礼依旧放在石狮下，那油纸包总会在一两个时辰内消失不见。

传递书信的是在云韶班打杂的小学徒，他总在黄昏时分，挎个卖花的篮子，在沈府后巷转悠。见了红芍便眨眨眼，低声道：“姐姐，新做的桂花糖糕，可甜了。” 篮底便藏着柳梦梅的信笺。

沈玉漪时常对着那些戏本出神，想象他在灯下抄写的样子，想象他唱到动情处微红的眼眶。

在《倩女离魂》一折旁，他写道：“情至深处，魂可离躯。然世间桎梏，往往比阴阳之隔更难逾越。” 沈玉漪读到此处，心便微微地疼。

这日送来的油纸包格外厚实，里面是一本纸张泛黄的《唐宫记》，沈玉漪迫不及待翻开书页，一张素雅的信笺飘然而落。

上面的小楷工整而劲秀，正是她日渐熟悉的笔迹：

“曾见惊鸿影，常思解语花。

不敢言倾慕，只愿伴天涯。”

沈清漪的脸颊蓦地烧了起来，连耳根都烫得厉害。红芍在一旁抿嘴偷笑，被她嗔了一眼，赶了出去。

她将那信笺看了又看，研墨铺纸，提笔蘸墨，便在笺上落下清丽的字迹：

“君颜似明月，独照长夜情。

不惧世俗言，但求一人心。”

写罢自己先羞得不行，忙将信笺夹入一本她《桃花春游图》的册页中。那画上桃花灼灼，一双雀鸟相依枝头，心意不言自明。

她再三叮嘱红芍：“定要亲手交给她，万不可经他人之手。”

等待回音的三日，沈玉漪坐卧难安。绣花针扎了手，读书走了神，连母亲跟她说话，她也时常应答得牛头不对马嘴。沈夫人只当女儿家春来易困，并未深想。

第三日午后，红芍气喘吁吁地跑回绣楼，附在沈玉漪耳边，声音压得极低：“小姐，柳老板说……明日午时，城外桃花庵，盼相见。”

沈玉漪的心猛地一跳，那地方在城西三里外，虽早已荒废，但因庵后有一片极茂盛的野生桃林，春来花开如云霞，偶尔也有文人雅士去寻幽探胜。

翌日，她借口要去胭脂铺子买香粉，带着红芍出了门。主仆二人提着裙裾，沿着小路疾行，直往西边的桃花庵而去。

庵门虚掩，墙头瓦松丛生，但庵后那片桃林却粉白深红，绵延如海。微风吹过，落英簌簌，香气袭人。

桃树下立着一白衫公子，他腰间系着青色丝绦，头发用玉簪束起，身姿挺拔如松。

正仰头看着一树繁花，侧脸清俊，神情安宁，竟是一派温文尔雅的书生气度。

似是听到脚步声，两人目光相接的刹那，沈玉漪脸上蓦地一热，飞起红云。

“沈……沈姑娘。”他快步走来，在离她三步远处停下，郑重地躬身施礼。

那声音清朗，带着一丝紧张。

“柳……柳公子？”沈玉漪福身还礼，声音羞涩。眼前的男子眉眼极为英挺，鼻梁高直，唇形优美，只是面色略显苍白，许是常年敷粉之故。

“在下冒昧相邀，唐突姑娘了。”柳梦梅直起身，眼中的热切与欣赏，几乎让她承受不住。

“梦梅公子信中‘伴天涯’三字，更显胆量。”沈玉漪垂眸，轻声回应，话一出口又觉太过直白，耳根更红。

柳梦梅闻言，眼中苦涩一闪而逝，随即化作更深的温柔：“让姑娘见笑了。‘柳梦梅’不过是戏台上的幻影，在下本名柳慕白，家父原是县学教谕，慕‘白’字，取‘慕君子之洁’意。可惜家道中落，双亲过世，为谋生计，不得已……入了这梨园行当。”他顿了顿，自嘲一笑，“粉墨登场，扮演悲欢，说来惭愧。”

“英雄不问出处！”沈玉漪抬起头，目光清澈而坚定，“公子何必妄自菲薄？玉漪虽处深闺，也知‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人’。公子能为气节拒唱堂会于豪绅，这份风骨，比许多锦衣玉食，满口仁义之徒，不知高出几许。玉漪敬佩尚且不及，何来‘见笑’？”

柳慕白浑身一震，怔怔地望着她。过了半晌，他眼中泛起些许湿意，缓缓道：“得姑娘此言，慕白……三生有幸。”

红芍笑意盈盈，悄然退下，跑到远处下下小憩。柳慕白带来一方蓝布铺在树下，上面放着一壶清茶，两只粗陶杯子。

两人席地而坐，起初还有些局促，但说起诗词戏曲，话匣子便打开了。

柳慕白不仅对历代戏文如数家珍，谈起大家诗文，竟也见解独到，引经据典，信手拈来。沈玉漪惊觉他的学识功底，绝不逊于父亲门下那些饱读诗书的学子。

“公子如此通晓文墨，胸怀大志，难道……从未想过科举正途，一展抱负么？”沈玉漪终是忍不住问出了心中疑惑。

柳慕白执杯的手微微一顿，他望着远处山岚，声音低了下去：“如何不想？少时父亲督促课业，也曾梦想‘朝为田舍郎，暮登天子堂’。只是……”他苦笑道，“我朝律例，倡优皂隶，子孙不得参加科考。我身入乐籍，便是脱了这身戏袍，名册仍在官府。这身份，如同烙印，终身难除。”他转过头，眼中却未全然黯淡，“不过，慕白亦有所求。这些年唱戏攒了些许积蓄，盼着有朝一日，能盘下一间小小书斋…”

“不敢称塾，只愿收几个贫家孩童，教他们识文断字，明些事理。便也算……不负父母教诲，不负平生所学了。”

沈玉漪静静听着，心中震动如潮。

春风拂过，一片花瓣沾在沈玉漪的睫羽，她眨了眨眼。柳慕白下意识地伸出手，指尖在空中顿了一顿，才轻轻替她拂去。

“玉漪……”柳慕白的声音低哑下去，眼中藏着深深的痛楚，“我知自己身份低微，前程渺茫，实非良配。那日赠诗，已是情难自禁。今日见你，更知此生难忘…可我……我不能误你。”

沈玉漪却主动握住了他停在半空中，微微颤抖的手。

“亏你饱读诗书，”沈玉漪声音坚定，“门第高低，是旁人画的牢笼。出身贵贱，是世俗定的尺规。我沈玉漪的心，只认得一个柳慕白。认得你的才情风骨，认得你的仁心….”她眸光如水，却灼热逼人，“只要你我心意相通，我便不惧人言，不惧万难。”

柳慕白彻底怔住了，只觉得整颗心又酸又涨，几乎要落下泪来。

他手臂微微用力，将她轻轻拥入怀中。沈玉漪将发烫的脸颊贴在他的胸口。

自那日后，沈玉漪便常常寻了借口，或是去观音庙还愿，或是去善堂布施，总设法溜到桃花庵来。