第0153章金陵城的黄昏(2/3)

首发：~第0153章金陵城的黄昏

那时是冬天，但南京城热气腾腾。满街都是剪了辫子的人，穿着新式的衣裳，见面就喊“同志”。孙中山在总统府宣誓就职，他站在人群里，听着那句“倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福”，热血沸腾。

三个月，不过九十天。

一切都变了。

火车在夜色里向北行驶。车厢里人不多，大多是商人、官吏，也有几个穿着长衫的读书人，聚在一起低声议论时政。沈砚之闭上眼睛假寐，耳朵却仔细听着周围的动静。

“听说了吗？唐绍仪辞职了。”

“这才当了几天的内阁总理？有一个月吗？”

“二十八天。说是跟袁世凯不合，政见不同。”

“什么政见不同，分明是袁大总统要独揽大权，容不得别人说话……”

“嘘，小声点！”

声音低了下去。沈砚之依然闭着眼，但心里已经明白了七八分。唐绍仪是南北和谈时南方的代表，当了内阁总理，是革命党在中央还能有点声音的象征。现在他辞职了，袁世凯下一步要做什么，不言而喻。

火车在蚌埠停了一站，又继续北上。夜深了，车厢里的人都睡了，只有车轮撞击铁轨的声音，单调而绵长。沈砚之睁开眼睛，从行李架上取下那个布包，打开。

里面确实是一只盐水鸭，用油纸包着。他撕开油纸，在鸭肚子里摸到一个硬物——是个小小的铁盒，火柴盒大小，打开，里面是一张折得很小的纸条，还有一把黄铜钥匙。

就着昏暗的灯光，沈砚之展开纸条。上面是程振邦的字迹，很潦草，显然写得很急：

“砚之：此去北京，凶险难测。钥匙是东交民巷六国饭店307房间的，房间里给你留了东西。联系人姓陈，在《顺天时报》做编辑，暗号是‘山海关的雪化了没有’。保重，振邦。”

沈砚之看完，把纸条凑到灯上点燃。火光照亮了他的脸，也照亮了那把黄铜钥匙。钥匙很普通，但握在手心里，沉甸甸的。

他把钥匙收进贴身口袋，把铁盒扔出车窗，然后撕下一块鸭肉，慢慢嚼着。鸭肉很咸，咸得发苦。

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两天后，火车抵达北京前门火车站。

沈砚之提着藤箱下车，立刻被北方干燥的空气包围。和南京的湿润不同，北京的春天风很大，卷着沙土，打在脸上生疼。月台上人来人往，穿长袍的，穿西装的，穿军装的，各色人等混杂在一起，喧嚷嘈杂。

“请问是沈砚之沈参议吗？”

一个穿着北洋军少尉军服的年轻军官迎上来，敬了个礼。

“是我。”

“卑职王有德，陆军部派我来接您。”少尉很客气，但眼睛里没什么温度，“车在外面，请您跟我来。”

沈砚之点点头，跟着他走出车站。门口停着一辆黑色的轿车，是美式的福特，在北京的街道上显得很扎眼。少尉替他拉开车门，等他坐进去后，自己坐进副驾驶座。

车子开动了，沿着前门大街向北行驶。沈砚之看着窗外的街景——这里和南京完全不同。南京的街道两旁多是两层的小楼，白墙黑瓦，透着江南的秀气。而北京的街道宽阔，但两边的建筑多是灰扑扑的，偶尔能看到一些西洋式的小楼，但也蒙着一层灰。行人大多穿着深色的衣服，步履匆匆，脸上没什么表情。

“沈参议第一次来北京？”开车的司机是个老兵，操着一口天津话。

“第一次。”

“那可得好好逛逛。故宫、天坛、颐和园，都是好地方。”老兵很健谈，“就是这风沙大，您从南方来，怕是不习惯。”

“还好。”

“您住的地方安排好了，在西城石板胡同，是个小院，清静。”老兵从后视镜看了沈砚之一眼，“陆军部交代了，说沈参议是革命功臣，要好好招待。您有什么需要，尽管开口。”

沈砚之笑了笑，没说话。革命功臣？现在这四个字听起来，倒像是讽刺。

车子在西城的一条胡同口停下。胡同很窄，车开不进去。沈砚之下车，那个叫王有德的少尉已经提着他的藤箱等在胡同口了。

“沈参议，这边请。”

胡同不长，走了几十步就到了。是个小小的四合院，门是黑漆的，有些斑驳。推门进去，是个天井，种着一棵槐树，刚冒新芽。正房三间，东西厢房各两间，收拾得还算干净，但能看出来有段时间没人住了，空气里有股霉味。

“这院子以前是个小官住的，后来人调走了，一直空着。”王有德把藤箱放在正房堂屋的桌上，“陆军部让人简单收拾了一下，被褥都是新的。厨房能用，要吃饭的话，胡同口有饭馆，也可以雇个老妈子做饭。”

“不用，我自己能对付。”沈砚之说。

“那您先休息，明天上午我来接您去陆军部报到。”王有德又敬了个礼，转身要走，走到门口又停下来，回过头，“沈参议，北京城大，人也杂。您初来乍到，晚上尽量少出门。真要出门的话……避开铁狮子胡同那一带。”

“铁狮子胡同？”

“就是陆军部那条街。”王有德压低声音，“最近不太平，老有学生在那儿闹事，抓了好些人了。”

说完，他匆匆走了，顺手带上了院门。

沈砚之站在堂屋里，环顾四周。家具很简单，一张八仙桌，四把椅子，靠墙有个条案，上面空空如也。东边是卧室，一张炕，铺着新被褥。西边是书房，有张书桌，一个书架，书架上居然还放着几本书。

他走过去看了看，是《资治通鉴》《史记》之类的史书，还有一本《红楼梦》，书页都黄了，看来是前任主人留下的。

沈砚之在炕上坐下，炕是凉的。窗外天色渐暗，胡同里传来小贩的叫卖声：“硬面饽饽——”“萝卜赛梨——”声音拉得很长，在暮色里悠悠地飘。

他想起程振邦给的钥匙。东交民巷六国饭店，307房间。现在去，还是明天去？

正想着，院门突然被敲响了。

沈砚之警惕地站起来，走到门后：“谁？”